斯托里脸上的表情，在斯诺这番拼尽全力的反驳后，出现了一瞬间的凝滞。
然后，那凝滞迅速化开，变成了一种极其古怪的神情——先是眉毛高高挑起，嘴角不受控制地抽动，紧接着，一阵低沉、压抑、最终却再也抑制不住的笑声从他喉咙里滚了出来。
“哈……哈哈……哈哈哈！”
他笑得弯下了腰，甚至用手擦了擦并不存在的眼泪，仿佛听到了世界上最荒谬的笑话。
“斯诺啊斯诺……我是该夸你总算动了点脑子，还是该笑你蠢得无可救药？”
“你说得对，没有你，王国可能会乱，皇后可能会突然醒来反扑，其他势力可能会觊觎……”
“但那关我屁事？”
“你是不是忘了，就在刚刚你自己亲口说的什么？我想要的直接利益就是苹果！我最初的目的是安全离开这片区域！和‘火柴’女士的交易，也只是为了情报和安全通道！王国？庇护所？那只是顺手牵羊的‘附加品’！有了更好，没有老子也不亏！”
“我完全可以和你说的一样把你母后引入幻境杀掉那三个王子后，直接趁乱洗劫卡森德拉的王宫宝库，拿走所有现成的苹果和值钱玩意，然后远走高飞。”
他顿了顿，甚至露出一丝残忍的“体贴”：“但不同的是，‘火柴天堂’的位置安全了！因为你被灭口了，我跑路了，就没有人会知道这里的路线，没有人会来打扰‘火柴’女士的清净。我拿了我要的，她得了她想要的测试体，还少了被王国报复的风险——双赢！哦不，是‘我们’双赢，不包括你，斯诺队长。”
剧院里突然陷入死一般寂静。只有放映机散热孔发出的微弱嗡嗡声，像是为这场冷酷的宣判伴奏。
斯诺的脸色在昏暗光线下变得惨白，不是愤怒，而是一种被彻底剥去所有倚仗、看穿所有虚张声势后的绝望。
如猎人所说的一样，他目前唯一的“价值”，就只剩下猎人此刻“施舍”给他的这个“合作者”角色。
不答应，他现在就可能“被牺牲”，成为猎人故事里的一笔带过的注脚。
答应，他至少还有机会在幻境中触摸那个扭曲的梦，有机会亲眼看到那三个“完美”弟弟的坠落，有机会……以另一种方式，在母亲心中占据一席之地，哪怕是在虚幻中。
巨大的屈辱感啃噬着他的心脏，但比屈辱更强烈的，是深入骨髓的恐惧和……那被彻底点燃后无法熄灭的、黑暗的渴望。
斯诺的嘴唇哆嗦着，最终，所有翻腾的情绪都化为一声极其轻微、仿佛从灵魂深处挤出的、充满疲惫与认命的叹息。
他不再看斯托里，目光失焦地望着前方黑暗的舞台，右眼中的光彩彻底黯淡下去，只剩下空洞的服从。
“……我明白了。”他的声音干涩得如同沙砾摩擦，“我没有选择。告诉我……具体该怎么做，我会……配合。”
斯托里脸上重新浮现出那种掌控一切的笑容，他正欲开口，详细布置那黑暗的蓝图时，一个稚嫩、平静的声音突然打断了斯托里的思绪。
“他说的其实有点道理，一个保险措施……确实是必要的。”
斯托里脸上那掌控一切的笑容瞬间僵住，他猛地扭头看向小女孩，眼中满是不解的错愕：“什么？”
“一个心怀怨愤、随时可能因为恐惧或别的什么原因反水的‘合作者’，最容易成为崩溃的导火索。对计划的危害，远大于他的助力。不上点保险，你能放心把后背交给他？”
“再者，”她的目光扫过斯诺惨白却隐约流露出一丝希冀的脸，“他指出的可能性是存在的。你现在没有立刻卷了苹果就跑路的想法，但谁能保证，在计划进行到一半，当风险超出你的预期，或者当你已经拿到了足够多的‘苹果’和其他好处时，你不会权衡利弊，选择最有利于自己的那条路——把我们留在这里吸引火力，自己带着核心利益脱身？”
“口头承诺，互相算计，太麻烦，也太脆弱了。”小女孩总结道，语气带着一种厌倦，“我们需要一点……更实质的‘共识基础’。”
话音落下，她空着的左手凭空一抓。
一个看起来古旧、雕刻着粗糙火焰纹路的黄铜打火匣，出现在她小小的掌心。
