午后阳光透过扭曲的树冠，投下斑驳的光影，一支精简却散发着肃杀气息的小队在丛林中前进。
斯诺队长一身戎装，那半张树根脸在光线下更显阴沉，他身后是十几名挑选出的精锐藤蔓卫兵。
斯托里站在队伍前方，依旧是那副风尘仆仆却从容不迫的样子，腰间挂着从卫兵处“暂借”回来的一把普通火枪和猎刀。他看了一眼沉默如山的斯诺，嘴角微不可查地撇了一下。
队伍沉默地离开王国范围，朝着“火柴城镇”的方向行进已经过去三天。
一路上，斯托里试图找点话头，比如“今天的天气真适合探险”或者“队长您这盔甲保养得真不错”，但斯诺完全无视，只有冰冷的目光如芒在背。
其他卫兵更是如同会移动的雕塑，只发出整齐的脚步声。
斯托里依据记忆和小女孩在幻境中“更新”的路线指引着方向，这次的路线能更快抵达火柴镇。
随着逐渐深入，周围的森林似乎变得更加“安静”，连鸟兽虫鸣都稀少了许多，斯托里知道，他们正在接近那个领域的边缘。
终于，在第四天穿过一片稀疏的林地后，远处地平线上，那些熟悉的、黑漆漆竖直如巨大火柴棍般的房屋轮廓，再次映入眼帘。
斯托里停下脚步，回头看向斯诺，脸上露出一种混合着紧张和期待的表情，压低了声音：“队长，前面就是了，那个遗迹的入口……就在那片废弃城镇的中心区域。不过，要小心，那里的‘守卫’很特别，它们……只攻击有敌意或试图伤害它们的人。”
斯诺的右眼锐利地扫过远处的城镇轮廓，又看了看斯托里，眼神中充满不信任，但并未多言，只是示意队伍保持警戒，继续前进。
他们又靠近了一些，距离已经足够清晰地看到那些房屋尖锐的顶端。
就在这时——
呼！
远处城镇中，所有的“火柴头”顶端，再次毫无征兆地、整齐划一地同时燃起了熊熊火焰！橙红色的火光跳跃着，在灰暗的天色下异常醒目，带着一种诡异的温暖和……注视感。
那火焰仿佛跨越了空间，直直地“看”向了他们这支小队。
斯诺和卫兵们瞬间绷紧了身体，武器出鞘，做出了防御姿态。
斯诺的眼神变得更加锐利，覆盖着树根的左脸上，似乎有细微的脉络微微鼓动。
然而，火焰只燃烧了短短几秒钟，便如同被一只无形的大手同时掐灭，骤然消失！城镇重新恢复了死寂的黑漆漆状态，仿佛刚才的一切只是集体幻觉。
但斯托里知道，他们已经“被看见”了，并且，已经进入了幻境的影响范围，只是尚未被完全拖入深层。
斯诺眉头紧锁，显然察觉到了不对劲。这里的诡异完全超出了常规魔法或怪物的范畴。他看向斯托里，眼神中的质疑几乎化为实质。
就在这时，斯托里忽然动了！
他动作快如闪电，几乎在斯诺察觉到异样的同时，身体猛地半转，一直看似随意搭在腰间枪套上的手，已经抽出了那把火枪，枪口在转身过程中已然瞄准！
砰！
一声震耳的枪响打破了林间的死寂！
子弹精准地、结结实实地轰在了斯诺的后腰位置——正是上次轮回中，斯诺那杆长矛贯穿斯托里的对应部位！
“呃！”
斯诺闷哼一声，身体被冲击力带得向前踉跄了一步。
坚固的藤木盔甲挡住了大部分威力，但近距离的冲击和穿透力依然让他感到一阵剧痛和灼热，腰部盔甲明显凹陷破损，渗出血迹。
“你——！”斯诺低吼，几乎同时，他那覆盖着狰狞树根的左手猛地抬起，掌心对准斯托里！皮肤下的木质脉络疯狂蠕动、凸起，尖端变得锐利，显然是要迸发出某种强大的反击！
然而，什么都没有发生。
他掌心凸起的木刺在即将破皮而出的瞬间，如同被无形的手按住，又软绵绵地缩了回去。
那些蠕动的树根也迅速平复，仿佛刚刚的暴动只是幻觉。
斯诺惊愕地看着自己的左手，又尝试调动体内的力量，却发现原本如臂使指的、与植物同源的力量，此刻如同石沉大海，毫无反应！就连他身上盔甲的藤蔓，也变得死气沉沉！
斯托里好整以暇地吹了吹枪口并不存在的硝烟，脸上露出了一个毫不掩饰的、带着恶劣笑意的笑容。
“别白费力气了，队长大人。”
