这是最快捷，也是最舒适的路线。
只是，两人离开弗兰湖，跋涉了两天回到最近的城镇——一个名为“望湖镇”的地方后，却在空旷冷清的火车站里，得到了一个意外的消息。
“取消了？”
克莱因看着售票窗口后那个裹着厚厚毛皮大衣、一脸倦容的站务员，有些意外。
“是的，取消了。”站务员搓了搓冻得通红的手，哈出一口白气，“所有南下前往王都的列车，从昨天开始就全部停运了。什么时候恢复，等通知。”
他的语气很不耐烦，似乎已经回答了这个问题无数遍。车站大厅里空荡荡的，只有零星几个同样被困住的旅客，围着一个几乎快要熄灭的铁炉子唉声叹气，空气中弥漫着一股廉价烟草和煤灰混合的苦涩味道。
奥菲利娅站在克莱因身侧，手习惯性地搭在了腰间的剑柄上，金色的眼瞳警惕地扫视着周围。虽然这里看起来只是一个寻常的边境小站，但这种突如其来的、毫无预兆的停运，本身就透着一股不寻常的气息。
“能问一下原因吗？”克莱因的语气依旧温和，他从口袋里摸出一枚银币，从窗口的缝隙里推了过去。
那站务员看到银币，脸上的不耐烦稍稍褪去了一些。他不动声色地将银币扫进抽屉，压低了声音，朝外面努了努嘴。
“别问我，我什么都不知道。你们自己去镇上听听就知道了，现在传什么的都有。”
说完，他便不再理会两人，拉下了窗口的小木板。
克莱因和奥菲利娅对视了一眼。
看来，事情并不只是单纯的列车故障那么简单。
两人走出车站，冰冷的寒风立刻卷着雪花扑面而来。望湖镇不大，街道两旁的建筑都带着浓厚的北境风格，屋顶上积着厚厚的雪。街上的行人不多，但三三两两聚在一起的人群，都在低声议论着什么，脸上的神情混杂着不安与揣测。
克莱因打听了一番之后，这才知道——在北境战事吃紧的同时，帝都似乎也闹了乱子。
他在一家还开着门的酒馆里，用几枚铜板换来了一杯滚烫的麦酒，以及吧台酒保那添油加醋的八卦。
“……听说是王都的炼金塔炸了！动静大得半个城区都听见了！”一个喝得满脸通红的佣兵大着舌头说。
“不对不对，”旁边一个皮货商人立刻反驳，“我听我南边来的表兄说，是宫廷里出了叛徒，想刺杀皇帝陛下！现在整个王都都戒严了，许进不许出！”
“你们说的都不对！”一个看起来像是行脚商的瘦小男人神秘兮兮地凑了过来，“我可是有内部消息的！据说，是皇室圈养在地下的一头远古魔物失控了！现在正到处抓人填肚子呢！所以才把通往王都的路都给封了！”
不过都是些道听途说的奇怪传闻，不知几分真几分假。
各种版本的流言在小小的酒馆里发酵，一个比一个离奇，一个比一个惊悚。但所有传言都指向了一个共同的事实：帝国的权力中心，王都，出事了。而且事情还不小，否则不至于连北境的交通命脉都直接切断。
不过王都出事为什么反而要切断跟北境的交通，克莱因倒是有些想不清楚。
克莱因和奥菲利娅找了个角落坐下，静静地听着。
奥菲利娅的眉头微蹙。作为曾经的帝国骑士，她对“王都”和“皇室”这两个词有着比克莱因更深的敏感。她很清楚，一旦帝国的核心出现动荡，对于整个国家，尤其是像北境这样本就吃紧的边境，会是多么沉重的打击。
“看来我们暂时回不去了。”克莱因喝了一口麦酒，辛辣的液体滑入喉咙，带来一丝暖意。
他和奥菲利娅倒也没有着急回去。
“嗯。”奥菲利娅应了一声，看向克莱因，“你担心家里吗？”
克莱因笑了笑。
他留在庄园的炼金法阵没有被触动，那看来战火还没有烧到那里。
他闭上眼睛，一缕微不可察的精神力顺着某种玄妙的联系，跨越了遥远的距离。在他的感知中，自家的庄园安然无恙。那个他布置下的、与整个庄园融为一体的大型守护法阵，正平稳地运行着。法阵的核心节点与他的精神相连，只要有任何超出许可范围的能量波动侵入，他都会在第一时间收到警报。
现在，那里一片平静。
