听到凯伦安好的消息，莱拉的肩膀微不可察地颤抖了一下，但她摇摇头，固执地没有落座。
她低头死死盯着自己沾着泥土的旧皮靴脚尖，好半天，才把那句憋在喉咙里、翻滚了无数遍的话艰难地挤了出来。
“老爷……我、我能不能做点什么？帮帮他。”
她猛地仰起头，眼眶红得像是在滴血，双手在身前紧紧交握，手背上暴起了一根根青筋。
“今天在楼上，他叫得很惨……那声音就像是刀子在刮我的骨头。”
眼泪在眼眶里打转，却被她死死憋着不肯掉下来，“我不懂魔法，也不懂治病。我信您是在救他，这法子也是没别的路走才用的。我就是问问，有没有什么活儿是我能干的？或者，或者有什么药能让他少受点罪？”
她语速极快，带着孤注一掷的急迫，生怕一旦停顿就会被这位高高在上的贵族老爷赶出去，连气都不敢喘匀。
“只要能让他好受一点，哪怕抽干我的血都行！我的血很健康的，我常年干粗活，身体底子好……”
听到这里，克莱因忍不住抬手按住了酸胀的眉心。
抽血？
克莱因在心里无奈地叹了口气，差点被这个朴素到近乎原始的想法给逗笑了。
这姑娘到底把他这儿当成什么了？乡下那些跳大神的巫医作坊吗？还是那些只知道用放血疗法骗钱的庸医？
他现在在做的事情，可是要从塞壬那种深海邪物的精神污染中抢夺一个破碎的灵魂，这无异于是在和邪神隔空掰手腕。
这里面的复杂程度，别说是莱拉这样一个毫无魔力的普通平民，就算是奥菲利娅那种身经百战、意志坚如钢铁的正式骑士，除了在旁边拔剑护法、以防他本人被深海低语反向污染之外，也根本插不进手。
这就像让一个只会掰着手指头算一百以内加减法的孩子，去帮忙证明一道涉及高维拓扑和空间折叠的数学难题一样荒谬。
她能做什么？递纸还是研墨？甚至连靠近那些散发着辐射的炼金材料，都会让她大病一场。
可当克莱因的目光落在莱拉身上时，到嘴边的拒绝却硬生生地咽了回去。
他看到了一双通红的、满是血丝却又固执得像海边礁石一样的眼睛。
那里面燃烧着一种哪怕粉身碎骨也要护着爱人的火焰。
他忽然意识到，自己不能就这么把她打发走。
如果直接告诉她“你太弱了，什么忙都帮不上，待在这里只会添乱”，那无异于是在她本就摇摇欲坠、全靠一口气撑着的精神防线上，再狠狠地踹上致命的一脚。
这个在棚区里摸爬滚打、受尽白眼却依然死死护着疯癫未婚夫的坚韧姑娘，此刻需要的根本不是高高在上的怜悯，也不是苍白无力的安慰。
她需要的是一个可以让她牢牢抓住的、实实在在的“参与感”。
一种“我也在为凯伦而战，我没有抛弃他”的实感。
这是她活下去的心理锚点。
克莱因放下手，身体缓缓向后靠在高背椅的椅背上，十指交叉搭在腹部。
他重新审视着莱拉，目光不再是看一个可怜的求助者，而是在认真评估一个……可以在炼金工坊里发光发热的“零件”。
“抽血就不必了，我的实验室里不搞那种野蛮的仪式。”他缓缓开口，声音不大，却带着一种安定人心的力量，让莱拉瞬间绷紧的肩膀放松了微不可察的一丝。
至少，这位老爷没有立刻把她赶出去。
“但是，”克莱因话锋一转，语气变得严肃起来，“我这里确实有一些事情极度缺乏人手。一些……极其枯燥、繁琐，但又必须极其细致和有耐心的工作。一旦出错，就会影响后续的药剂效果。”
莱拉的眼睛瞬间亮了，那种光芒，就像是黑夜里骤然被狂风吹亮的烛火，明亮得有些灼人。
“我能做！老爷，我什么都能做！我有耐心，我……我很细致的！我在棚区给人挑过最小的鱼刺，绝对不会弄坏东西！”她语无伦次地保证着，双手不安地在衣角上擦拭着冷汗，生怕他反悔。
克莱因站起身，冲她偏了偏头。
“跟我来。”
他没有带莱拉去楼上那个布满了复杂法阵、充斥着深海污染和危险试剂的书房，而是领着她穿过一楼长长的走廊，进了一间专门用来处理基础材料的储藏室。
