“倪莉莎刚传来的，”蒂安希快速说道，“东南方向约四十海里，一艘近海渔船遭遇袭击。渔民先联系了银鳞商会在附近的联络点，倪莉莎转给了我们。”
她将铭石递给洛赫，后者低头记录坐标。
克莱因问：“渔船还撑得住？”
“通讯的时候还在。”蒂安希停了一拍，“应该还来得及。”
不需要更多讨论。蒂安希转身面向舵手，声音拔高了半度：“全速，东南偏东，四十海里。”
舵手重复了命令。船帆被绳索拉紧，风之铭石嵌入阵眼的瞬间，甲板剧烈地震了一下。远航者号的速度骤然提升，船头劈开海水，白色的浪花沿着船身两侧翻涌开去。
阿芙洛斯被这突如其来的加速晃了个趔趄，慌忙抓住一旁的柱子才稳住身体。她抬头看了看四周忙碌起来的水手和护卫，又看了看克莱因。
“要打架了？”
克莱因低头看着她。
“可能。”
“那我能看吗？”
“我不建议你靠近船舷。”
阿芙洛斯点了点头，很乖。然后她默默地把柱子抓得更紧了。
二十分钟后，瞭望台上的水手率先发出了警报。
“两点钟方向！”
所有人都看到了。
那是一片不正常的海域。浪涌的方向是错的——不是从远处推过来，而是围绕着某个中心点向内旋转，像一只巨大的漏斗正在吞噬海面。
漩涡的中心位置，一艘木制渔船歪斜着半沉在水中。
不——不是半沉。是被拽着往下拉。
数根灰褐色的触手从水下伸出，最粗的一根有远航者号主桅那么宽，缠在渔船的龙骨上。船体已经被挤压变形，木板碎裂的声音隔着几百米都能传过来。
克莱因看了一眼那些触手表面的纹路——有细密的吸盘，但排列方式不符合他认知中任何一种头足类动物。吸盘的边缘有倒钩状的角质突起，颜色接近锈铁。
不是这片海域的原生物种。
蒂安希已经站到了船首的指挥位上。
“装填。”
远航者号两舷的炮门依次打开，露出内侧嵌满铭石回路的炮管。这不是传统意义上的火炮——没有弹药舱，没有引信。每根炮管的内壁刻着层层叠叠的催动法阵，由船体底部的魔力核心统一供能。
洛赫站在蒂安希身后半步的位置，替她举着单筒望远镜。
“距离？”蒂安希问。
“四百码，正在缩短。”
“够了。右舷第一、第三炮位，齐射。”
命令传达得很快。两名炮手同时将手按在各自的法阵核心上，铭石亮起深蓝色的光。
两道魔法光束从炮口射出，拖着低沉的嗡鸣穿过海面上的水雾。
命中了。
光束没入海水的一刹那，被照亮的海面下浮现出那头生物的部分轮廓——巨大、臃肿、形态不规则，像是好几种生物被随意拼接在一起的产物。
爆炸在水下炸开。
冲击波掀起的巨浪扇面状地向外扩散。最近的一道浪墙高出海平面三丈有余，裹挟着碎裂的触手残段，直直拍向了那艘本就摇摇欲坠的渔船。
渔船翻了。
整条船被浪头掀起来，像一片枯叶般在空中翻转了半圈，然后船底朝天地砸回海面。几个黑点从船上甩出去——那是渔民。
“……”蒂安希的表情没有变，但她握着栏杆的手指收紧了。
洛赫放下望远镜，声音平稳地汇报：“目标命中，触手断裂三根，主体仍在水下。渔船倾覆，至少四人落水。”
甲板上安静了一瞬。
克莱因走到船首，在蒂安希身边停下。
“怪物没死。”
“我看到了。”蒂安希的回答很短。
水下的光芒正在消退，但那片异常的漩涡不仅没有停止，反而在加速旋转。断裂的触手残段在浪花中翻滚，截面处有黏稠的深色液体渗出——那液体落入海水后，周围的浪涌方向立刻发生了偏转。
落水的渔民正在被漩涡卷向中心。
蒂安希没有犹豫。
“放艇！”
