远观与登上船还真有不小的差别。
远航者号比克莱因预想中大了不少。
三桅主帆，铁皮包底，船身两侧排列着密集的防护铭文。甲板上的绞盘和锚链都擦得锃亮，一看就是长期有人保养的样子。帝国公主的座驾，排面确实到位。
克莱因踩上舷梯的时候，肩上搭着一个鼓鼓囊囊的帆布包，里面塞满了铭石碎片和几份尚未整理完的鲛人数据手稿。奥菲利娅走在他后面，侧身护着阿芙洛斯。
阿芙洛斯走得很慢。
舷梯窄，而且会晃。对一个五天前才学会用两条腿走路的前人鱼来说，这东西的难度不亚于走钢丝。她一只手死死扣着绳索，另一只手被奥菲利娅攥着，每迈一步都要先用脚尖试探性地踩实，才敢把重心压上去。
克莱因回头看了一眼，没有伸手帮忙。
不是不想帮，是帮不上。奥菲利娅站在阿芙洛斯身后，本身就是最好的保险。而且这姑娘需要自己学着适应，总不能到了船上还得人扶着走。
踏上甲板的瞬间，几道视线齐刷刷地扫过来。
最先注意到的是那几个——上次在庭院里亲眼看过药剂效果的护卫。他们站在桅杆旁整理帆索，见克莱因上来，动作停了一下，各自点了点头。
其中一个年纪稍大的甚至朝他咧嘴笑了笑。
这笑容里掺着的东西很复杂。尊重，好奇，还有一点说不清道不明的……敬畏。毕竟，凭空把鱼尾变成人腿这种事，他们见了一辈子的魔法师都没干过。
克莱因回了个笑，很自然。
但甲板另一侧的那几个人就不一样了。
靠近船尾的位置，三个穿制式护甲的护卫正在检查武器架。他们看过来的时候，眼里的东西就直白多了。
没有恶意，但也谈不上友善。
更准确地说，是一种审视。审视一个外人——而且是一个平民出身、身份模糊的外人——凭什么能堂而皇之地登上帝国公主的旗舰。
克莱因把这些视线收进眼底，面上不动声色。
倒不是在意。这种反应在预料之中。蒂安希对他的态度再怎么客气，也改变不了一个事实：在这些人眼里，他就是个来路不明的炼金术士。一个乡下领主家出来的魔法师而已。
何况奥菲利娅这位前帝国骑士站在他身边，本身就够刺眼了。
不过——也就是刺眼而已。
碍于蒂安希的态度，碍于奥菲利娅的存在，这些人把情绪收得很干净。
克莱因没管他们。
他把帆布包放到甲板上，转身去接阿芙洛斯。小姑娘终于爬上了最后一级舷梯，脚踩到甲板的瞬间整个人晃了一下，被奥菲利娅从后面稳稳托住。
“没事吧？”
阿芙洛斯使劲摇头，脸上的紧张却出卖了她。两条腿绷得笔直，站姿僵硬，跟刚从水池里拎出来那会儿差不了多少。
甲板在轻微地摇晃。
对正常人来说这种晃动几乎可以忽略不计，但阿芙洛斯的平衡系统显然还没进化到那个阶段。
“慢慢来。”奥菲利娅松开她的手，拍了拍她的肩。
阿芙洛斯小心翼翼地点头，眼睛却一直黏在奥菲利娅身上，跟个移动向日葵似的。
克莱因在旁边看着，嘴角抽了抽。
这丫头的世界里大概只有两个重要的人。奥菲利娅排第一，他排第二。而且第一和第二之间的差距，大概隔了整条西海岸。
正想着，身后传来脚步声。
急促，带着甲片碰撞的轻响。
“你们来得不算晚。”
蒂安希从船舱方向走出来，身后跟着副官模样的中年男人。她换了一身深色的航行服，束腰收得很紧，腰间别着一把短剑——不是装饰品，刃口有明显的使用痕迹。
和昨天会议室里那个端坐的公主，判若两人。
“公主殿下，这么说我们还差点迟到了？”克莱因接话，调子轻松。
蒂安希瞥了他一眼，没搭这茬。
她的注意力落在阿芙洛斯身上，上下打量了一圈。目光从阿芙洛斯略显僵硬的站姿扫到她的双腿，最终停在脚踝的位置。
