——她们聊的都是些零碎的小事。蒂安希问她学走路学了多久，阿芙洛斯说了个大概，摔了很多次。问她能不能跑，阿芙洛斯认真想了想说，可以跑，但还是走路比较好，因为跑的时候膝盖会打架。
蒂安希没忍住又笑了。膝盖打架。这个形容真的很有意思。
这位帝国公主对阿芙洛斯的好奇不全是猎奇心理。一个从非人类信息中诞生的存在，拥有与生俱来的常识——能说话、能思考、知道面包是什么东西——却又在奇怪的地方一片空白。
比如她不知道“害怕”是什么意思。
这个话题是无意间聊到的。阿芙洛斯说她有一次在甲板上看到浪很大，别的水手都抓着缆绳不松手，表情很奇怪，问她那些人怎么了。蒂安希说那是害怕。阿芙洛斯的竖瞳眨了眨，问什么是害怕。
蒂安希试着解释了一下——你知道有什么东西可能会伤到你，但你不确定自己能不能躲开，于是你的身体会变紧，手心会出汗，心跳会变快。
阿芙洛斯听完以后皱着眉想了很久。眉头拧得很认真，像在做一道很难的算术题。
最后她给出了一个评价：
“听起来很不方便。”
蒂安希被这个回答噎了一下。她张了张嘴，想说人的情绪不是按方不方便来分的，但又觉得跟一张白纸争这个没什么意义。
再说也不是全没道理。害怕这东西，确实挺不方便的。
倒不是蒂安希不想紧张起来。船外的海域眼下并不安全，谁都清楚那些怪物还在水下不知什么地方徘徊。可远航者号的感应阵法已经全功率运转着，桅杆顶端的铭石探测器每隔三十息就会扫一轮，有没有东西靠近，水手们比她灵敏得多。
她能做的已经做了。干坐着发愁不如陪这个姑娘说说话。至少这样自己也不至于胡思乱想。
“蒂安希。”阿芙洛斯忽然开口。
声音不大，但在安静的舱室里听得很清楚。
“嗯？”
“你刚才说的'害怕'——”阿芙洛斯的竖瞳微微收缩了一下，光线在那片灰绿色里折出一道细细的竖线，“克莱因是不是也会？”
蒂安希愣了一拍。
“应该会吧。毕竟……他也是人。”
也许有。
也许他只是不让别人看见。
也许吧。
阿芙洛斯没再问了，低下头去看自己的手指。她把十根手指一根一根地翻看过去，像是在检查什么，又像是在透过自己的手指思考一件遥远的事情。
她的表情没什么变化，但那双灰绿色的眼睛里转过了什么东西，蒂安希看不分明。
正在这时，桌上的通讯魔具亮了。
木匣边沿的铭纹泛起暗红色的微光，伴随着一阵细碎的嗡鸣声。盖子还没来得及打开，倪莉莎的声音就从里面漏了出来，压得很低，但语速比平时快了一截。
“克莱因和奥菲利娅还在船上吗？”
蒂安希伸手揭开匣盖，拿起魔具。金属外壳被铭纹烘得温热，贴着掌心有一种微微的刺感。
“已经出发了，走了快两个小时。怎么了？”
通讯那头停了一拍。
“海上的怪物出了异常。”
蒂安希握着魔具的手收紧了一分。
“什么样的异常？”
倪莉莎没有立刻回答。
通讯里的背景音变了。之前那种货仓里清点物资的嘈杂不见了，取而代之的是一阵沉闷的、有节奏的拍击声——那是船身在大浪中前行时特有的频率。倪莉莎应该已经走到甲板上了。
风声灌进通讯魔具，被压缩成一片嘶哑的白噪音。
“我的第三编队在东南方向四十海里处发现了两头怪物。”
“两头？”蒂安希的眉头拧了拧。之前坐标清单上那片区域只标注了一头。
“对，两头。”倪莉莎的语气很克制，一个字一个字说得清楚，“我的船长说——它们在互相攻击。”
阿芙洛斯抬起头来。
