此话一出，整个炼金教室的空气仿佛被抽干了。
瓦勒里安那张布满皱纹的脸僵住了，他眼中的讥讽和轻蔑凝固成纯粹的错愕。他身后的那群年轻学员，脸上的表情更是精彩纷呈。有的张大了嘴，仿佛听到了什么天方夜谭；有的先是愣住，随即脸上泛起被羞辱的潮红；还有的，则像是看疯子一样看着克莱因。
跟这位“上不了台面”的学生，比一比？
这话里的侮辱性，比直接指着他们的鼻子骂是废物还要强烈一百倍！
他们是什么人？帝国炼金学院的天之骄子！是从成千上万的学徒中脱颖而出的精英！每一个人都对炼金术的各大流派、经典配方倒背如流，每一个人都操作过价值连城的精密炼金设备。
而莱拉是什么？一个连魔力波动都微弱到可以忽略不计的平民！一个看穿着就知道是挣扎在温饱线上的穷丫头！一个跟在乡下贵族身边，学了不知道有没有三个月“土方炼金术”的学徒！
让他，不，是让他的学生，和他们比？
这已经不是狂妄了，这是赤裸裸的藐视！是对他们身份、学识、乃至整个帝国炼金学院体系的终极羞辱！
最先崩溃的，不是那群被激怒的学员，而是被推到风口浪尖的莱拉。
她的身体一颤，脸色“唰”地一下变得惨白，毫无血色。她下意识地抓住了克莱因的衣袖，指节因为用力而发白，声音带着哭腔，细若蚊蝇：
“老……老师……我不行的……我……我怎么可能比得过他们……”
她的声音在发抖，身体也在发抖。
恐惧。
巨大的、无法抑制的恐惧攫住了她。
她当初只是想学点东西，能改善自己和凯伦的生活，能有机会治好凯伦的病。她从没想过要和这些看起来就高高在上的大人物们一较高下。在她眼里，他们和克莱因老师一样，都是她需要仰望的存在。
现在，老师却要把她推出去，面对一群饿狼。
她会输的，一定会输得很难看，会给老师丢脸的。
莱拉的低语虽然声音不大，但在死寂的房间里，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
这句充满恐惧的话，非但没有让学院的学员们产生一丝一毫的同情，反而像是一瓢滚油，浇进了他们本就熊熊燃烧的怒火之中。
“听到了吗？她自己都说不行！”先前那个出言不逊的年轻学员，此刻脸涨得通红，他指着莱拉，又指着克莱因，声音因为愤怒而尖利，“你到底是什么意思？派一个连站都站不稳的学徒来羞辱我们？！”
“克莱因先生！”瓦勒里安的声音也冷了下来，他那鹰隼般的眼睛死死盯着克莱因，仿佛要将他看穿，“我以为你至少会保持一个贵族应有的体面。但你现在的所作所为，已经越过了‘交流’的底线，这是挑衅！”
何等的目中无人！
眼前的克莱因，看起来年龄与他们这些学员相仿。他自己不出手，已经是一种傲慢了。现在，他竟然还要派一个连炼金术门槛都没摸到的平民女孩来应战！
这无异于一个成名剑士，在面对一群年轻骑士的挑战时，没有拔剑，而是随手将一根树枝递给了路边一个从未握过剑的孩童，说：“你们，跟她打。”
怒火在每一位学员的胸中翻腾。他们感觉自己的尊严、自己为之奋斗多年的学问，都被人狠狠地踩在了脚下，还碾了两脚。
“比！为什么不比！”
一名脾气火爆的学员再也忍不住，猛地向前一步，大声吼道。
“我们接受你的‘提议’！我倒要看看，你这位天才学生，能在我们手上走过几个回合！如果她输了，你！还有她！必须向我们，向帝国炼金学院，公开道歉！”
这声怒吼像是点燃了火药桶。
“对！必须道歉！”
“让他知道我们不是好惹的！”
群情激奋，一时间，小小的炼金教室里充满了学员们愤怒的声讨。他们已经被愤怒冲昏了头脑，忘记了来这里的初衷，忘记了所谓的“学术交流”，脑子里只剩下一个念头：把眼前这个狂妄的乡下贵族和他那可怜的学生，彻底碾碎！
奥菲利娅站在克莱因身边，金色的眼瞳中寒光一闪而过。她向前踏了半步，属于帝国骑士的强大气场瞬间释放，那些叫嚣的学员们顿时感到一股窒息般的压力，声音不由自主地弱了下去。
