卡尔愣住了。
他瞪大眼睛看着克莱因，嘴唇颤抖着，却说不出一个字。
克莱因站起身来，居高临下地看着他。
“不做贵族就活不下去吗？”
他的声音很轻，却让卡尔的身体微微一颤。
“你的苦衷只有这种程度吗？”
“这就足够支配你和你弟弟肆无忌惮地杀人吗？”
每一个问题都像是一记重锤，狠狠地砸在卡尔的心上。
卡尔的嘴唇剧烈地颤抖着，想要辩解什么，却发现自己说不出话来。
他想说，你不懂。
想说，你这种出身优渥的贵族，怎么可能理解我的处境。
想说，我也是被逼无奈。
可这些话到了嘴边，却怎么也说不出口。
因为他知道，这些都只是借口。
苍白无力的借口。
“不，不是这样的……”
他的声音沙哑，带着一种近乎绝望的辩解。
“我和弟弟，不是这样的人……”
克莱因看着他，没有说话。
走廊里安静得可怕。
只有卡尔粗重的喘息声，和远处被束缚的亲卫们压抑的呻吟声。
奥菲利娅站在克莱因身后，金色的眼眸静静地注视着这一切。
她的右手按在腰间的剑柄上，随时准备应对任何突发状况。
但她的左手——那只被海妖污染的手——却不自觉地握紧了，仿佛在压抑着什么。
她见过太多这样的人了。
在对抗海妖的战场上，在帝国的权力斗争中，那些为了各种理由而堕落的人，她见得太多了。
卡尔低着头，手指在地面上无意识地摩挲着。
他想起了很多年前，那个还没有被权力和欲望扭曲的自己。
那个真的想要凭借军功振兴家族的年轻人。
那个在训练场上挥汗如雨，在战场上奋勇杀敌的少年。
可那个人，早就死了。
死在了一次又一次的失望里，死在了对现实的妥协里，死在了对弟弟的纵容里。
“我只是……”
他想要继续说下去，却发现自己已经找不到任何理由了。
所有的辩解在此刻都显得那么苍白无力。
克莱因摇了摇头，不再说话。
他并不觉得眼前这人可怜。
时代造就的怪物终究还是怪物，无论他曾经有过怎样的理想，无论他经历了怎样的苦难，都不能成为他伤害无辜者的理由。
莫里斯站在走廊的角落里，脸色复杂得像是打翻了调色盘。
他看着卡尔，又看着克莱因，心中涌起一种难以言喻的情绪。
