“还算稳定。”他回答得很自然，“海妖的事情过去后，航线恢复了不少。商会最近的生意也好做了许多。”
他的语气轻松，就像在谈论天气一样平常。
“至于那些传闻……”艾瑞克顿了顿，“渔民总是喜欢夸大其词，尤其是喝了点酒之后。大海本来就充满未知，看到几条大鱼就说是海怪，这种事情太常见了。”
克莱因点点头，没有立刻接话。
他继续翻看着协议，目光扫过每一行字，但注意力其实在观察艾瑞克的细微反应。
“听说那边的海域现在有帝国的舰队巡逻？”克莱因抬起头，“我有个朋友在海军服役，他说西海岸的驻军这两年增加了不少。”
艾瑞克的手指在茶杯边缘轻轻敲了一下。
只是一下，很快就停了。
“确实如此。”他说道，“帝国对海防很重视，这对我们商人来说也是好事。有舰队保护，货物运输更安全。”
克莱因笑了笑。
“那银鳞商会最近应该赚了不少吧？毕竟西海岸的航线恢复了，商机肯定不少。”
“托帝国的福，生意还算不错。”艾瑞克谦虚地说道，“不过海上贸易风险大，我们也只是勉强维持。”
“勉强维持？”克莱因装作很感兴趣的样子，“可是我听说银鳞商会最近新开了三条航线，还在帝都购置了两处仓库。这可不像是勉强维持的样子。”
艾瑞克的笑容微微一僵。
只是一瞬间，很快就恢复了正常。
“克莱因阁下消息真灵通。”他说道，语气里多了一丝意味深长的味道，“看来您对商业情报很上心。”
“做生意嘛，总要多了解一下合作伙伴。”克莱因放下文件，端起茶杯，“毕竟我也不想把货交给一个靠不住的商会。”
他喝了一口茶，目光越过杯沿看着艾瑞克。
“银鳞商会这个名字挺有意思的。”克莱因换了个话题，语气变得随意起来，“我一直很好奇，为什么叫银鳞？银色的鳞片，是指什么鱼吗？还是说，有什么特殊的含义？”
艾瑞克放下茶杯，脸上的笑容没有任何变化。
“只是个名字罢了。”他说得云淡风轻，“创始人当年在海边捡到一片银色的鳞片，觉得好看，就用来做了商会的标志。”
“在海边捡到的？”克莱因装作很感兴趣的样子，身体微微前倾，“那一定是片很特别的鳞片。什么鱼能长出那样的鳞片？”
“确实很特别。”艾瑞克点点头，“据说那片鳞片有手掌那么大，在阳光下会发出珍珠般的光泽。创始人一直把它当作商会的吉祥物。”
“手掌那么大？”克莱因眯起眼睛，“我记得西海岸最大的鱼类是蓝纹鲸鱼，但那种鱼没有鳞片。能长出手掌大小鳞片的，应该是某种深海生物吧？”
艾瑞克的笑容微微一顿。
“克莱因阁下对海洋生物也有研究？”
“略懂一点。”克莱因笑了笑，“我之前读过一些海洋博物学的书籍，里面提到过，能长出大型鳞片的生物，通常生活在深海区域。那些地方的水压很大，普通的鱼类根本活不下去。”
他顿了顿。
“所以我很好奇，那片鳞片的主人，究竟是什么东西。”
艾瑞克的眼神微微一变。
那种变化很细微，就像是平静的水面下，有什么东西轻轻游过。
“很遗憾，那片鳞片在一次火灾中遗失了。”他的语气带着恰到好处的惋惜，“不过商会的标志保留了下来，也算是一种传承。”
克莱因点点头，没再追问。
但他注意到,艾瑞克说这番话的时候，眼神飘向了窗外。只是一瞬间，很快就收了回来。
就像是在回忆什么，或者……在掩饰什么。
更重要的是，克莱因发现艾瑞克身后的那位顾问，从进门到现在一直保持沉默，但每当克莱因提到敏感话题时，他都会不自觉地推一下眼镜。
刚才提到“深海生物”的时候，那位顾问推了三次眼镜。
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接下来的谈话都围绕着协议内容展开。
价格、运输、付款方式，每一项都谈得很细致。
