“都还记得我给你们说的故事吗，一个猴子学习魔法的故事。”奥斯瓦尔德停止打坐，来到火堆旁点燃了烟斗。
在众人关心的眼神中，他缓缓吐出烟雾，笑着说：“在我看来，猴子所学会的本领中，最厉害的不是翻身万里的速度，也不是排山倒海的力量，而是变化之术。”
骑兵们一时间愣住了，那是多么美好的一段时光啊，那时阔谷城的大营还未建成，公爵经常带着他们骑马，建设家园，闲暇之余就听公爵讲各种各样奇怪的故事。
想到这，骑兵们不免有些伤感，他们很强大，强大到公爵都以他们为傲；他们也很弱小，弱小到面对强敌时，总需要公爵去挺身而出。
奥斯瓦尔德取下烟头，坐在艾丽妮身边低头看着火光道。
“思考变化，应对变化，学习变化，掌握变化，生命和世界的发展不外乎如此。面对困境，我们要主动求变，我们不能茫然无措，不能心灰意冷啊。”
“如果有一天，我不能再带着你们前进，你们也不要停下脚步，强弱之势古无定则，强弱只在你们一变之间。”
“你们的心在期盼变化，斗争的血脉在你们体内沸腾，而世界的变化，就在你们自己的手中。”
……
接下来的几天，队伍里的气氛有些沉重，因为公爵打坐的时间越来越长了。
公爵大人一开始还会笑着在物资堆里找酒喝，后来，他在马车里一待就是十几个小时。
公爵起身活动时会避开他们独自前往林中，他们都知道，公爵是在吐血，他的身体状况不容乐观。
但他们必须要继续前进，公爵说了，敌人能复活不是什么大不了的事，这恰恰说明，他们杀掉她才是最正确的选择。
诅咒应验的消息，并没有在队伍里引起多大的恐慌，说句不好听的话，他们这近三千名精锐骑兵，别说王城了，地狱也是能杀上几个来回的，弄不好连地狱之主都要被他们踹上一脚。
唯一因此而感到烦恼的是保罗，北方领人的八卦本能再次发作，不知是谁将他与诅咒化身的圣女之间的爱恨情仇，给偷偷泄露了出去。
这些天，不停有人想从他这听到些“劲爆”的消息。
好在经过了数天的急行军后，他们很快便抵达了红木村的边缘。
中央区还是那般寂静，队伍悄无声息的在林中休整，除开还在全力凝结魔晶的奥斯瓦尔德，剩余的高端战力一齐出动，他们共同来到一个小山丘上，用望远镜打探红木村的情况。
多名斥候相互印证过，名为玛莉亚的诅咒化身目前就停留在眼前这个人口密集的小村庄中。
只是一段时间不见，当初追随血衣圣女的人，体型明显强壮了数倍不止，他们眼神已然变得空洞，而且牢牢占据着进入村庄的入口，形成人墙对村庄进行了环绕式的封闭。
望远镜不停调转方向，众多村民似乎都已经化身成了血衣圣女的狂热追随者，他们机械般在村庄内部来来往往，时不时就有人故意躺倒在街道上，好像还在继续平凡的生活一般。
但谁都知道，在瘟疫横行的今天，这幅场景要远比遍地尸体的城市诡异。
“左边三点钟方向。”
艾丽妮率先发现了特殊情况，出声提醒另外几人道。
只见众人眼前，勇者索恩的身影突然在街角出现，并且模样看起来十分狼狈。
“他……到底是在干什么？”
丽莎放下望远镜，显然勇者索恩没有变成那种受到控制的怪人，光是这一会儿，他就挠了好几次头，口中数次叹气。
其余人同样不解，只能继续观察下去。
不多时，血衣圣女出现了，她的身前围聚了一大群受到控制的追随者，而她动作温柔，端起一碗血水喂给一位村民，又施展了某种古怪的魔法后，那位村民顿时肌肉隆起，很快就转过身，对她跪倒拜谢。
？？？
“有没有聪明人解释一下，我发现我脑子不够用了。”丽莎再次放下望远镜，如果没猜错的话，他们最大的敌人，现在正在……过家家？
“应该是某种治疗过程。”珍妮诗轻声说：“不过目前来看，经过圣女治疗的人，身体都会发生特殊变化，至少瘟疫已经无法对这些村民起作用了。”
