八月下旬，王城的流感终于爆发到不可控的地步。
教廷昏暗的房间里，一排排炼药锅咕噜冒泡，散发出药草的清香。约翰神色疲惫，专注调配药材的剂量，伸手抓向空空如也的药盘。
“保罗，麻烦你将我……”
戛然而止的话语在房间里回荡，约翰沉默半晌，看着锅中的药水迅速腐败，化作一团漆黑。
气味刺鼻，他用手抹了抹鼻子，走到门边推门走了出去。
他很想说自己后悔了，可他已经老到能坦然接受一切，俗语说越老越妖，这话是正确的。
约翰这辈子见过太多龌龊，能干干净净站上高位的，该是何等伟大的人物？
那些年轻人震惊的，觉得不可思议、难以接受的，他早就见识过，或者亲身经历过了。
要说后悔，他唯一后悔的就是作为神职人员，拥有比普通人更长的寿命。时光荏苒，眼中的世界好像一直没变，又好像变得陌生……
他已经失去了所有能真心交谈的同伴，也失去了自己的教子，自己的继承人。
他感觉自己不属于这个时代，但又必须拖着这具旧时代的残躯继续走下去，如果说麦迪文是为了王国的稳定，那他就是为了教廷的稳定。
因为他们为了这些事物，倾注了一生的心血。
走到宽阔的大厅，看见玛莉亚依然在忙碌的为居民们治疗，约翰心里多了一丝慰藉。
无论出发点如何，她总归是在为人们做好事，要是能多扛起些责任、格局再大些就好了。
年轻人行走差错是有的，等什么时候认识到，只有接受那些吃力不讨好的事才会真正收到尊敬时，她就能接替自己的位置了。
望着拥挤的人群，约翰又不免为这场流感发愁，他已经敏锐察觉到，这是一场瘟疫的前兆，甚至数天前，他就劝陛下隔离王宫了。
人群依旧躁动，约翰的目光很快就停留在两个黑发年轻人身上，一男一女，相貌都很平凡，却散发着强者以及上位者的气场。
而且两人根本就不像生病的样子，敏锐的视线很快就与约翰对撞在了一起。
男人微微对他一笑，点头致意后，牵着女人的手离开了教廷。
很危险的男人呢……约翰还是第一次在一个年轻人身上体会到压迫感，这究竟又是哪个协会秘密培养的人才？
走出教廷，男人依旧没有松开女人的手，好奇的视线不断从一栋栋建筑掠过。
女人耳尖微红，“大人还想去哪里看看？”
“你的母校，或者冒险者协会。”
女人开始回忆男人的成长经历，断言道：“大人，您是做不了冒险者的，也做不了一个学生。”
“我只是偶尔会幻想那种生活罢了。”男人淡然一笑，抓紧女人的手。“陪我四处走走总可以吧。”
动乱的王城，并不是一个约会的好地方。士兵们在艰难的维持秩序，他们中因病倒下的人也越来越多。
大街上的咳嗽声此起彼伏，地面垃圾杂乱，一间间店铺都紧闭着大门，甚至一些街道都开始了封锁。
不过让男人觉得最麻烦的，还是在这种混乱环境下，某个新团体的形成。
这些被圣女治愈的人，仗着对瘟疫的抗性，以及重新恢复健康的身体。他们的第一选择不是恢复生产生活的秩序，而是大肆捕捉那些没有被治愈的重症患者。
他们称之为：被女神抛弃之人。
一场诡异的猎巫行动开始了，而且是受到官方默认的猎巫行动。
这些痊愈者或许就是重症患者平日里和蔼的邻居，贴心的好友，但由恐惧催生出的暴力，终究是冲垮了道德的底线。
两人走过一处街角，闻声对巷子里投去视线，只见一群脸上画着教会标志的人，提着斧头砍开了某户人家的大门。
他们一拥而上地闯进去，里面立即传来女人痛苦的哀嚎，撕心裂肺的吼叫刺激出一身的鸡皮疙瘩。
不多时，一具明显已经发生形变，看起来肿胀畸形，皮下满是血斑，嘴里还不断呕吐鲜血的人体被拖了出来。
杂乱、前后语序不通的教义宣扬过后，他们终于准备好进行最后一步仪式。
意识模糊的患者被抓起来，一根长长的木锥对准心脏，猛地砸进去。
“嘿咻，嘿咻！”
木锤扬起血花和灰尘，重症患者就这般被钉死在墙上，视线往前，仅就这一个小巷，就挂满了几十具或干瘪或新鲜的尸体。
