巴顿一上来就抱着奥斯瓦尔德亲，红了眼眶，湿了嘴角。
“你说你好好的，怎么就搞成了这个样子，雷德他们呢，他们就不能替你分担一些吗？”
奥斯瓦尔德擦了擦脸上的口水，他还是习惯不了西部牧区的习俗。
“怪不上别人，是我自己大意了，人生不如意十有八九，谁也想不到诅咒会在这一次爆发。”
“你啊。”巴顿嗓音呜咽，抹着止不住的眼泪。“也好，也好，是时候好好休息一段时间了。”
寒暄一阵后，巴顿领着奥斯瓦尔德来到一群干瘦的矮人面前。按照约定，他在矮人国收购了这些奴隶，并亲自护送到了阔谷城。
人数不多，大概只有两千多名矮人。
矮人虽身形矮，却以强壮闻名于世，奥斯瓦尔德发动灵视技能，发现这些紧紧抱团在一起的矮人，长着刻板印象中的长胡须，身体消瘦，警惕打量着周边的一切。
女神赏赐他们能治愈身体残缺的泥土，但那些治愈过的矮人，全都变成了权贵的奴役。
当神迹被垄断，矮人们做着最危险的工作，却只能勉强糊口，一旦身体受伤，要么直接饿死，要么为了治好自己，沦为奴隶，最终被压榨至死。
一代代如此运行下来，矮人国的奴隶体制，竟稳定得可怕。
人类王国还有活不下做土匪的传统，而在矮人国，权贵们听见奴隶发动反叛都只会觉得好笑。
因为他们受伤的士兵，只要丢进泥土里便能瞬间痊愈，战斗力天然比叛军要高上一大截。
也正是如此，无数矮人平民做梦都想加入军队，他们甚至更加忠诚，以此形成永无翻身之日的恶循环。
“巴顿侯爵，你说我苦，我哪有他们苦啊。”
奥斯瓦尔德长叹一声，果然女神更偏爱人类，如今长生的精灵，已经变成了难以理解的存在；魔族还在雪原里饱受孩子夭折之痛；矮人们则是少数人享受神迹，大部分承受诅咒……
跟他们比起来，人类的诅咒虽然毁灭性更强，却只是短痛，远不如长痛的诅咒磨人。
巴顿摇头，担忧道：“大人，恕我直言，他们恐怕不会真心加入北方领。”
“心都是互相温暖起来的，我们不能只为了获得，而不去付出。”奥斯瓦尔德见到这些瘦脱相的矮人，心里很不是滋味。
有些种族，你可以怒其不争，哀其不幸，但实事求是的说，如果他是一位矮人奴隶，如果没有这一身的实力，他也很难打破这种社会体制。
太无赖了，活人血肉的神迹，只要喘口气就能救活……
就算再怎么十八级神装，也无法跟站在泉水上的对手对线吧。
奥斯瓦尔德强烈怀疑女神就是故意的，掌握生命权能的黄油世界女神，肯定希望世界生灵的数量越来越多。结果这些种族，不是希望长生，希望无病无灾，就是希望比其他种族更厉害，杀光其他种族。
不想瑟瑟是吧，不想多生孩子是吧，都去跟诅咒过日子去吧！神以后就指望听话的人类多生些宝宝了。
神，允许并指点你们开银趴。
（靠，统子，我们来错地方了。多子多福系统呢？救一下啊！）
[……]
逗完统子，奥斯瓦尔德又将心神放在了正事上。“叫他们都过来吧，大家一起吃个饭。”
“好的，我这就去安排。”
如今的阔谷城，又重现了年初的盛况。
三十万人的新居民，十多万施工队以及今天刚抵达的矮人，加上堆积成山的物资，别说看傻眼的矮人，就连奥斯瓦尔德也忍不住感慨一声。
那种勃勃生机，万物竟发的境界……
特殊时期，奥斯瓦尔德也跟着大家一起吃大锅饭。
隆多已经忙得脚不沾地，见公爵大人过来，只是简单问了个好，便又跑去接收新抵达的木材。
“公爵大人，你们到底在中央区，抢了多少东西啊？”让矮人们坐在空地上休息，巴顿跟着奥斯瓦尔德坐在一根木头上，望着大量的物资不断进出，两人不约而同掏出了烟斗。
奥斯瓦尔德点燃烟斗，呵呵一笑。“没办法，穷怕了，小伙子们把房子都拆了，半块砖头都没放过。”
“那他们工作效率还挺高的。”
奥斯瓦尔德拍了拍他的大腿，吐出烟圈。“你的工作效率呢，我说过了，军队缺马，我需要大量的骑兵。”
