“等会儿派人通知露娜，每隔三天交一次作业，你要是有什么不放心的，也可以一同写给她。”
“是，大人。”
艾丽妮欣喜应下，她之前已经检查过了，阔谷城城主府的隔音效果，非常好。
不过很快她就注意到了公爵大人情绪的低落，结束工作后，奥斯瓦尔德显然有些茫然，有种松了口气后不知道该如何续上的感觉。
艾丽妮走上前，从后面紧紧抱住奥斯瓦尔德。
“大人，您在害怕吗？”
“是啊。”奥斯瓦尔德放下看了数遍的地图，“艾丽妮，我害怕自己会忘记这一切，回到过去……”
“对不起，大人，是我太贪婪任性，我只是……只是不想离开你。”艾丽妮将头埋进他的后背，却发现奥斯瓦尔德已经转过身，精确预料一般抬起手，拂去她滴落的眼泪。
两人的默契，不需要去诉说任何秘密。
奥斯瓦尔德低头，温和了嗓音。“只要你不怨恨我，我就心满意足了。”
闻言，艾丽妮再也忍不住泪水，扑进了他的怀里。
从小时候开始，艾丽妮就坚信自己今后，不会因为感情而动摇半分。但那种心如刀割的痛苦，她不想再经历第二次。
她一路走来，步步维艰，学院的生活并没有她的优秀而改变半分。与之正相反，一个无权无势的破落户贵族，在成为学院第一后，只会遭受更多的刁难。
公主成为第一是理所应当，男爵之女成为第一就是书呆子，是不受任何人待见的存在。
艾丽妮咬牙坚持下来，毕业后在王城找不到工作，她为了讨生活，独自前往了中央学院学子都不愿去的北方领。
老公爵热烈欢迎了她的到来，甚至还开出了一份她无法拒绝的薪水，除了公爵之子是个神经病、逼着她做贴身女仆以外，其余的一切她都很满意。
只是好景不长，老公爵和国王死在了战场上，北方领迅速衰败。
年轻的公爵上位，很快就从神经病变成了疯子。
年轻公爵脾气暴躁，做事心狠手辣，好像周边的所有人都是他的敌人。也许是因为他还需要艾丽妮的帮助，艾丽妮成为了少数没有遭受他肢体暴力的人，但言语上的羞辱同样让人难以忍受。
为了钱，艾丽妮总想着再坚持一段时间，等财富自由后就去往一个远方的小镇，过上与世隔绝的生活。
只是她无法容忍，明明领民们已经生活在水深火热中，公爵还要变本加厉搜刮财富，敲骨吸髓般压迫领民！
工作的压力，公爵的残暴，破碎的领地，走投无路的领民……
最终，她决定抛弃这一切，哪怕对不住老公爵的赏识，她也要离开北方领。
哪怕她知道，自己逃出去的可能性微乎其微。
只是在她收拾好行李，准备离开公爵府的前一天，她发现公爵突然变了。
那是个下着小雪的冬夜，忙碌一天的她遇见公爵赤着脚站在走廊里，用好奇的目光打量周围的一切。
那场面真的很诡异，尤其是公爵挠着头，失神般愣在原地几分钟后，像是突然想起来她是谁一般，第一次对她露出友善的微笑。
“哦，你就是那个被抓来当贴身女仆的，我知道了，你早点去休息吧，不用管我，让我自己一个人走走。”
艾丽妮当时只觉得毛骨悚然，跟上前看着公爵走到露天阳台上，浅浅的积雪在他的脚下融化。
他望着冰城，手指前方，不知是不是在自言自语，面露悲悯道：“太苦了啊。”
