冰城，奥斯瓦尔德公爵消失后的第三个星期，这里的居民们才收到第一份来自阔谷城的公爵令。
一队队骑兵纵马奔驰，开始在每一个城市和村庄里清查那些社会闲散人员，一经查实，立刻押送到阔谷城挖矿。
平民们都懵了，公爵什么时候去了阔谷城，难不成魔族佬又打来了？
贵族们更懵，公爵不在，那我最近给公爵府的贿赂……还有那一封封文辞优美，表明忠心的信，都被谁拿走了？
而且打仗这种事，怎么能不叫我们呢？
按照传统，不应该是公爵开一场宴会，邀请众贵族到场，然后大家有钱出钱，有人出人，召集各自的骑士和农户，一起组建大军出征吗？
光靠公爵自己手里的几万人，怎么可能打败魔族。不行，绝对不行，我们要表忠心，要为公爵分忧啊。
敏锐的贵族们很快就意识到，一旦北方领的战争不需要他们这些贵族插手，那他们在北方领就没有了立足之地。
没有义务，没有权力。
没有军权，没有一切。
开始有大批大批的贵族，想要离开冰城回到他们的领地，然而他们的马车还没到城门，就被雷德手下的士兵给拦了下来。
雷德是个混蛋，可他也是个忠心的混蛋，所以哪怕他自己躲在军营不敢露面，也要咬着牙将士兵们派出去拦截贵族。
气急败坏的贵族们没有办法，只好一起去公爵府登门拜访，结果又在几百名看守士兵冰冷的目光中，悻悻离开。
说到底，他们中地位最高的不过是伯爵，属于是有点实力但不多的存在。
最大的话事人公爵不在，三位侯爵一位被抄了家，一位远在西部群山中的草场，现在也不知搁哪块地方放牧，还有一位，领地在南部的商业城市，听说为了赚公爵的钱，已经亲自去王国中央区收购粮食了。
那边坏消息不断，往日安静的侯爵府里，得知公爵不在城里的亚妮却迅速意识到，这是一个脱身的机会。
按照上一世的记忆，今年四月初，足足一万魔族军会南下攻打星落城。
彼时奥斯瓦尔德刚刚上位，为了确立自己军中的威信，选择主动出击与魔族军野战，结果双方都没讨到便宜。
其实按照后来的情报分析，这一万魔族军不过是来试探北方领的防守强度，看下奥斯瓦尔德的本事，走个过场就会撤军，却没想到奥斯瓦尔德会如此勇莽。
奥斯瓦尔德需要一场大胜来坐稳公爵的位置，可他手中精锐不够，如果这时候自己主动献上领地的亲兵，帮助他吃掉这一万魔族军……
以现在的情势来看，奥斯瓦尔德多半是去北部整顿部队去了，冰城此时是无主的状态。而表面上，城中大小事务都由雷德这个公爵心腹管理。
但了解未来的亚妮却很清楚，雷德只是条看门狗，北方领真正的二把手不是别人，正是那位整天穿着女仆装的男爵小姐。
也只有取得她的信任，奥斯瓦尔德才会抛下成见，答应自己用军权换取自由的条件！
一封书信就这样送进了公爵府。
然而一直等到第三天，侯爵府的大门才被重重推开。
在一队士兵的看管下，亚妮比上一世提前一年，呼吸到了外面的新鲜空气。
城市比她在窗户中看到的还要热闹，到处都是施工的人群以及巡逻的士兵。
偶尔会碰见几处冒着蒸汽的新房屋，人们提着木桶排着长队，相互聊着家常。
那是奥斯瓦尔德弄的热水房，亚妮以前就见识过，据说可以免费提供热水，另一项洗澡业务则很贵，要一枚铜币。
居民们都是会过日子的，他们想洗澡时，大多会装两大桶的免费热水然后快步跑回家，毕竟稍微慢点水就变温了。
一部分家境富裕的，则会抱着洗漱工具，趾高气昂的走进浴室，然后带着蒸汽飘飘然出来，不经意的提一句里面的舒适。
什么没想到空气都是热的，脱光了也不冷，大水缸宽到能游泳之类巴拉巴拉的。
东西是好东西，不过一想到这些东西都是用自己家的钱来做的，亚妮就不免感到心塞。
唉，当初自己为什么会同意和这个人订婚来着？
来到熟悉的公爵府，那位老管家正看着搬出的珠宝，咬着手绢落泪。艾丽妮则穿着那件白毛貂衣，站在门口化身无情的签字机器，任由公爵府上百年财产挥霍一空。
