轰隆一声巨响，一只十几米长，有着两对小翅膀的大蜥蜴从空中重重落下，掀起一地的灰尘。
艾丽妮踩着蜥蜴头颅滑下，轻巧落地，全身干净如初，连刀刃上都未染上半点血渍。
她路过众人，目光平静的收刀入鞘，晃了晃黑宝石耳坠，偏头道：“都愣在这干什么，迅速打扫战场，安抚好民众，休息一个时辰后进攻下一座城市。”
士兵们愣了半晌，齐声高喝道：“是！”
经过简单的休整，以及吊死那群丑恶的贵族后，凯特留下一个连的兵力驻守，下令大军继续出征。
来到南部商业区，如果说城市的居民还有几分人样，那费德里科最大的感触，就是这里的农民生活得太苦了。
当年他逃难来北方领，哪怕待在小村庄里好吃懒做，也没他们过得艰辛。
目之所及，所谓的农村，不过就是一片烂泥里的烂木头圈起的栅栏，里面的人干瘦到脸上没有一丝血色，眼神空洞呆滞地望着路过的大军。
“他们，为什么不砍伐木头，在干净平整的地方建立村庄呢？”
有士兵好奇问，又有士兵接话道：“是啊，冰城还给快饿死的人发粮食呢，吃饱有力气了，可以去公爵那当个工人。”
“为什么不来我们阔谷城，我们那多好，还可以免费开垦土地。”
听他们你一言我一语，费德里科只是叹气，幸亏他当年运气好，本想着逃远一点，没想到来到了公爵的直辖领地，因祸成福躲过一劫。
“因为这里所有的地，所有的树林，都是贵族的私有财产。”马背上，艾丽妮平静的声音响起。
“他们白天为贵族拉船，或者种地，才能换取一点口粮，晚上也只能住在这种没人要的地方。”
她解释的很简单，却是让士兵们羞红了脸。
他们还以为这些人是跟费德里科一样的懒汉呢，渐渐的，看向费德里科的目光越来越多。
费德里科……我当初就不该炫耀，公爵抽我鞭子的故事。
“你们当兵，除了想着改变命运，赚钱养家外，也该多想想这些平民，你们征战不仅仅是为了自己，同样是为了他们，为了今后不让北方领的大家，都不成为他们。”
费德里科重重点头，他好像明白了什么。“那大人，我们缴获的粮食这么多，是不是应该分一些给他们？”
“这件事有民兵们去做，记住了，你们是公爵的新军，是未来公爵手中最锋利的刀。”
艾丽妮晃神，她好像又听见了奥斯瓦尔德问她：刀还锋利吗？
没想到自己也说出了同样的话。
“你们最主要的任务，是消灭敌人，只有消灭了敌人，民众才能真正迎来希望。”
希望，希望……
士兵们一听艾丽妮大人夸赞他们是公爵最精锐的部队，一个个骄傲的挺起了胸膛。
是啊，他们都看见了希望，他们也要让更多人看见希望。
太阳西斜，下一座城市已经近在眼前，凯特下令停止进军，观察了会儿地形后，在一片空地上整顿好部队，继续派出斥候前去打探，召集各级军官做战斗部署。
越往南走，河流的数量就越多，南部城市大多有护城河，大大增加了他们的攻城难度。
不久后，背上插了根箭矢的斥候跑回来汇报说：“城内已经有了防备，吊桥被收起，护城河大约宽四米，城高五米，城墙上的守军不下千人。”
千人？麻烦了啊。
凯特有些为难，天色渐晚，若他们不能快速拿下城池，夜晚的巷战只会大大增加士兵的伤亡率。
“报！”
一位骑士拍马赶来，却不是来找凯特，而是下马直接将一个包裹递给艾丽妮。
“大人，这是公爵大人让我给您送来的。”
“辛苦了。”
艾丽妮接过，解开包裹，在看清里面的东西后眸光一闪。
手指拂过纯黑色的刀鞘，这是她在老乔治家里见过的那两把刀，吹毛断发，无比锋利。
原来，这是为我准备的。
艾丽妮起身，用不容反对的口气下令道：“凯特，这一次我来打头阵。”
“大人，您是要……”凯特连忙追过去，只见艾丽妮已经翻身上马，并点出了二团里最精锐的三个战斗小组，费德里科的小队赫然在列。
