吉姆来得很快，走得也很快。
隆多带走的降兵已经正式命名为北方新军第四团，里面大部分都是吉姆曾经的手下。
不过奥斯瓦尔德并不打算给吉姆什么优待，他直接下令让吉姆去第四团做一个小兵，如果吉姆真有什么本事，那就证明给他看。
临走前，吉姆对着侯爵府行了一礼，与过去告别后，他仿佛迎来了新生的黎明，骑着马轻快向着阔谷城北上而去。
吉姆走后，冰城迎来了一位新客人——巴顿侯爵。
很难想象，这么一位皮肤黑里透红，红里透黑，一看着奥斯瓦尔德就龇牙直乐，跟个老农没什么两样的人，会是高贵的侯爵。
尤其是他浑身脏兮兮的，怀里还抱着个羊羔站在公爵府门口，活像一个从乡下来投奔的穷亲戚。
“奥斯瓦尔德！”
将羊羔丢给露娜，巴顿张开大手，重重抱住奥斯瓦尔德，一边放声大笑一边在奥斯瓦尔德脸蛋上亲了又亲。
这是牧区的礼仪，代表巴顿承认奥斯瓦尔德是他们可亲的领袖。
好在巴顿侯爵平时还是会刷牙的，要不然奥斯瓦尔德能直接被他身上的膻味熏晕过去。
一旁的露娜抱着羊羔直流口水，被巴顿一拍脑袋道：“小露娜，这可不是用来吃的，这是矮人的铁盘羊，养大了可以当坐骑，在山上比马跑得快！”
完成接见礼仪后，奥斯瓦尔德直接拉着巴顿进入府内。
“来，侯爵请。”
这次巴顿侯爵来冰城，主要是向奥斯瓦尔德汇报与矮人国的交易情况。
矮人国位于大陆西北方，与王国的北方领和西方领，以及魔国接壤。
作为一个久经考验的老牌奴隶制国家，矮人的统治者们都不太关心世界各地的大事，也乐于见到人类与魔族之间相互攻伐。
上一次奥斯瓦尔德趁着西方领爆发不死族危机，派兵掠夺了大量的物品和财富，这些东西大多都交给了巴顿侯爵，用来和矮人交换牲畜和武器。
作为中间商，巴顿侯爵也赚了不少，为奥斯瓦尔德换来了七百多匹战马和一千多套铠甲。
“这个一来呢，我去矮人那边看了，他们确实没有多余的战马，不过铁盘羊很多，问我们以后可不可以用铁盘羊交易。”
吃完午餐，巴顿拍了拍肚子，跟着奥斯瓦尔德来到一间休息室。
听完，奥斯瓦尔德端起茶杯，点了点头。
矮人国多山地丘陵，能攀山越岭的铁盘羊确实适合当地的环境，同时铁盘羊身高比马匹矮上一截，可以被矮人们带进矿洞中干活。
不过，虽然同样都是坐骑，铁盘羊却不适合在魔国平坦的雪原地形上作战。
“适当购买一些吧，先组建一支两千人的山地骑兵，看看成效再说。”
巴顿侯爵连忙用纸笔记下，他用笔的姿势很别扭，连奥斯瓦尔德也看不出他在鬼画符些什么。
“嗯，好。另外还有就是，矮人的贵族想要和我们交换奢侈品，不过平民和奴隶只愿意换粮食。”
奢侈品倒是不缺……奥斯瓦尔德有些为难，既然矮人没有多余的战马，买完铁盘羊后，他好像也没必要去进购大量的甲胄。
要知道，阔谷城周边的山脉也是产铁矿的，待铁匠作坊大量兴起后，他们完全可以做到自给自足。
他可不打算用粮食换取马匹以外的任何东西，除了……
“侯爵，你下次去可以问问，他们愿意贩卖奴隶吗？”
“应该是卖的。”巴顿脱口而出回答，突然捂着肚子大笑起来。“我上次去的时候，他们还想卖给我一个女矮人，说是感受下异域风情。”
“结果那娘们胡子比我还长，哈哈哈哈。”
“好啊，好！”
奥斯瓦尔德神情一振，他终于找到了这盘棋的破局点。
北方领夹在魔族与王族之间，论综合实力不如双方，就算能徒手一搏战胜其中一方，另一方也必然会趁虚而入。
这不只是他的困境，也是整个北方领的处境。
但如果矮人国能为北方领贩卖矮人奴隶，他再将这些矮人安顿在星落城至阔谷城之间广袤的山林地区，积年累月形成规模，让矮人融入北方领。
到时候，他便能再拉起一支矮人军出来，之后无论是北上抗击魔族，还是南下攻伐王族，北方领都不会再受到掣肘。
