十二月的第一场雪落下之际，宁静的钟声在人类王国敲响。
白茫茫的雪用一片留白，掩盖了今年的混乱与无序。北方军的秋季攻势停下了，他们用贵族的鲜血浇灌大地，鲸吞一般占据了整个王国北部。
等王城的权贵们反应过来时，北方领的第二师和第三师已经完成会师，如巨兽的两颗獠牙高悬于王城腹地之上。
但不论怎么说，今年都结束了。
王宫，这片象征着权力与高贵的建筑群，此刻在卢卡斯的眼中，没有半分特别之处。
王宫外面，是饥肠辘辘的流民；王宫内部，是在一个阴暗小房间里，如一头野兽爬行的国王陛下。
对待丧失理智的国王，伊索尔德的手段没有任何尊敬可言，她一脚踹翻咬住她裤脚的弗兰克，抓着他的头发，强迫将圣水灌了进去。
不多时国王停止了挣扎，衣服单薄的弗兰克便蜷缩成一团，在地板上熟睡过去。
站在门外的卢卡斯呼出一口白气，他早就该知道的，但有时候秘密不需要特意诉说，能让他来到这里，说明伊索尔德已经不打算再隐瞒下去。
伊索尔德关紧门窗，出来时拍了拍身上的灰尘，淡然看向沉默的卢卡斯。
“你真的什么都不问？”
“女神希望我知道吗？”卢卡斯反问一句，倒是让伊索尔德不知该如何作答。
卢卡斯耸了耸肩，率先一步踏进雪地，戴上毛绒绒帽子的伊索尔德连忙跟上。
清冷的空气中，卢卡斯仿佛是在自言自语。
“其实奥斯瓦尔德公爵是位很好的领袖，他满足了我对暴君的一切幻想，而且我发现，贵族们所讨厌的君主，往往才是大家需要的领导者。”
政治方面的问题，卢卡斯了解不多。
只是有一点卢卡斯很清楚，那就是在弗兰克陛下与奥斯瓦尔德公爵上台后，王国的确重新焕发了活力，要不是各种层出不穷的灾厄与诅咒……
诅咒证明了人类并未被女神偏爱，他们也无法对造物者抱怨，因为抱怨没用。
“但女神不喜欢他。”
伊索尔德直接将这个话题给盖棺定论，搓了搓有些冻僵的手指。
公爵如何，国王又如何，真正掌控世界的存在，唯有天上的神明。
已经回不了头的卢卡斯重重叹气，驻足回首，“那之后你们有什么打算，等这个冬天过去，王城恐怕是守不住。”
闻言，伊索尔德笑了笑。“不必担心王城，卢卡斯，我们现在要去的地方是东方领。”
同一片天空与大雪之下，蒸汽腾腾的冰城或许该改名了。
以往让人苦闷的积雪在温度升高后，化作涓涓细流汇入下水道，等这场雪落停，冰城便会立刻恢复平日的干爽。
下午，采购公爵府过冬物资的艾丽妮和珍妮诗回来了，考察完两所初级军校的珍妮诗，没有像平常一样待在医疗部做研究，反而经常出入公爵府。
不过奥斯瓦尔德也不可能有什么意见，这一世也是好起来了，不用听珍妮诗各种训斥。
上一世珍妮诗住进公爵府后，那日子只能用鸡飞狗跳来形容，每次奥斯瓦尔德要去完成什么剧情任务，都会收获珍妮诗，“你怕不是疯了”的警告目光。
办公室内，正坐在壁炉旁和巴顿侯爵商讨牧区发展问题的奥斯瓦尔德，晃了晃手中的酒杯。
巴顿的烦恼和奥斯瓦尔德如出一辙，那就是领地上缺少人口。
为什么某些国家总能在世界之林上屹立不倒？那是因为他们是天然的大国，无论局势如何变幻，拥有广袤领土和大量人口的国家，都永远有再次奋斗的底蕴。
小胡子的奋斗还需要靠赌、靠骗、靠偷袭，但大国只需要在解决内部问题后，点下工业化的按钮。
土地和人口，就像是一道天堑，用老祖宗的话来说：命里有时终会有，命里无时莫强求。
现在北方领两次打败中央区，扩展了不少的领土和人口，领土巴顿倒不是很在乎，他们西部牧区的草原无比辽阔，是他最美好的故乡。
倒是人口的问题有些严重，年轻人都跑去跟公爵打仗了，这群臭小子只知道寄钱回来，还说要在阔谷城定居……
听听，都听听，这说的是人话吗？
他承认西部牧区的生活水平比不上北方领的其他地方，可正因为如此，牧区才需要你们回来建设家乡啊。
