繁星闪烁，保罗刚抵达冰城，就听说了崔斯特公爵向北方领表达臣服的消息。
不用再去处理家庭矛盾的保罗松了口气，总算是解决了这桩麻烦事。崔斯特是个典型的贵族，儿女在他眼中不过是一种实现政治利益的工具。
对于这样的老丈人，保罗自然不会有什么好感，可崔斯特毕竟是蕾娅的父亲，他也不想蕾娅的家人，一个个死在北方军的铡刀之下。
其实西方领的臣服，已经是板上钉钉的事，遭受灾厄、瘟疫、以及北方军洗劫，还要参与各种联合作战的西方领，早就凑不出一支像样的军队。
崔斯特孤身来到冰城，就是在释放一种强烈的信号，只是保罗担心，他理解的臣服，和公爵大人理解的臣服，完全是两码事。
好在蕾娅及时给崔斯特公爵提了醒，想必在冰城的这段时间，崔斯特已经看清了某些东西。
回到冰城时已是深夜，保罗根本没时间去和娇妻见面，而是带着魔晶和色欲之剑，匆忙来到了公爵府。
如他所想的一样，公爵正在里面等他。
“辛苦了。”
坐在餐厅的奥斯瓦尔德打开一瓶葡萄酒，一边让下人端来饭菜，一边给自己和保罗倒上一杯酒。
“不急，边吃边说，你连日赶路一定很累了。”
温暖的油灯摇曳，熟悉的画面在脑中恍惚，好像再重要的事情也比不过公爵的一句：先吃饭吧。
他的表情，别人看或许是严厉，但在保罗眼中，那是永远化不开的浓愁。
在这个疯疯癫癫的世界里，他作为领导人站到了最后，可新的挑战已经近在眼前。
女仆端来一碗煮烂了牛肉的热汤，保罗将魔晶和色欲之剑放在餐桌上，拿起调羹喝了一口，入胃暖洋洋的，好似多年的温馨在血管里散开。
站在窗边的公爵，稳稳端着酒杯，目光从静谧的夜色转到了桌面的剑锋上。
只是一眼，就让奥斯瓦尔德皱起了眉头，然后是良久的沉默和纠结。
“我们之后要做什么，公爵？”
女仆又端来一盘烤好的面包片和奶酪，保罗端起酒喝了一口，接上奥斯瓦尔德沉重的目光。
“王城是一颗毒瘤，保罗，我们得在它成为致死源头前，精准将它从人类的领土上剔除。”
保罗放下刚拿起的面包，“您的意思是……”
“一个国家的毁灭，很可能是悄然无声的，内部的腐烂永远比外部的破损更严重，就连我们的大主教，手里也捏着烛影杀手这种可怕的武器。”
“而王城的堕落腐败，一直都是我很忧心的问题，如果我们不用刀切开外层，谁也不知道里面究竟是什么东西在发烂，发臭。”
奥斯瓦尔德将杯中的酒一口饮尽，似乎是觉得不过瘾，很快又给自己倒了一杯。
有些事，他也只能和保罗聊一聊，才能疏解心中的烦闷。
保罗是个坦荡的人，虽然跟露娜混久了学会了抽象，但没人会怀疑保罗那颗始终如一的心。
就连奥斯瓦尔德自己，当他在脑海里浮现，拿起那把色欲之剑的念头时，都会感到一种莫名的心悸和躁动。
但保罗一路带着它，理所当然送到了他的面前，丝毫没受什么影响。
或许对保罗而言，灾厄的魔晶才是更麻烦的货物。
“女神可以拿精灵提取情绪的力量，精灵们确实是好的选择，因为她们的确放纵了自己。”
“可我们人类又好到哪里去？那些精英们，那些因压迫而滚落淫贱的贫苦之人，他们是否会拉着整个人类，堕入地狱？”
公爵的话宛若拷问，保罗回想了一下过去的记忆，在北方领生活久了，他都快忘了王城的天有多黑。
现在的王城，既没有国王的统筹，也没有大魔法师的镇压，那些贵族会做些什么，还真是难猜……
最要命的是，大贤者的巢穴就在那里。
“农民军。”保罗面色低沉，精准分析出了厉害。“他们蛊惑农民挡在我们面前，他们是想拉着整个人类，为他们的腐朽陪葬。”
“所以我需要你的帮助，保罗，你是唯一一个能随我杀进王城的人。”
奥斯瓦尔德又喝了一杯酒，这些天里，他做了无数次谋划，也尝试使用了舆论攻势，但都起不到什么效果。
舆论战风险太高，万一女神来个显灵什么的，北方领必然会遭受反噬。
