灵溪长河绵延千里，如一条碧绿绸带缠绕在群山之间，河水清澈得能看见水底游动的灵鱼，两岸草木丰茂如茵，浓郁的灵气顺着河面蒸腾而上，凝成淡淡的白雾。墨烬沿着河岸施展凌虚踏月步，身影如清风般掠过，半日后，终于在夕阳西斜时，望见了一座依河而建的城池——碧水城。
那城池的城墙由青玉石砌成，在余晖下泛着温润的光泽，城内建筑错落有致，条条水系穿城而过，灵气比雾隐城浓郁数倍，几乎要凝成实质。城门口的守卫身着湛蓝甲胄，甲片上刻着水波纹路，周身灵力波动皆在金丹中期以上，显然是座实力不俗的城池。可在墨烬眼中，这般势力，不过是比雾隐城大些的“蝼蚁”罢了。
他收敛了合体期的威压，只散发出化神后期的灵力波动——此行目的是寻找钥匙碎片，而非开战，没必要一开始就惊动碧水城。
墨烬缓步走到城门口，守卫见他气息沉稳，玄色衣袍上虽无纹饰却透着贵气，不敢怠慢，连忙上前拱手问道：“这位道友，不知来自何方？来碧水城有何贵干？”
“我来自雾隐城，名墨烬。”墨烬语气平淡，“听闻碧水城灵气充沛，想来拜访贵城主，请教些修炼上的问题。”
守卫对视一眼，其中一人道：“道友稍候，容我去通报城主。”说罢，转身快步跑进城中，靴底踏在青石板上，发出清脆的回响。
片刻后，那守卫便跟着一位身着蓝色长袍的中年男子折返。中年男子周身萦绕着化神初期的灵力，如流水般温和，对着墨烬拱手笑道：“在下碧水城总管蓝风，见过墨道友。城主已在城主府等候，道友请随我来。”
墨烬点头应下，跟着蓝风走进城中。城内修士与百姓见了外来者，并未露出过多好奇，显然是常年接待各方修士早已习惯。街道两旁的店铺里，摆放着各类水系灵草、法器，偶尔还能看到店家笼中豢养的水系灵宠，灵动的鱼尾在水中轻摆，显然碧水城是以水系法术与资源闻名的城池。
穿过几条被流水环绕的街巷，蓝风带着墨烬来到一座建在湖心的宫殿前。宫殿由白玉砌成，屋顶覆盖着湛蓝色琉璃瓦，夕阳洒在瓦面上，折射出淡淡的金光，倒映在湖水中，宛如仙境。
“墨道友，城主就在殿内，请进。”蓝风推开雕花殿门，对着墨烬做了个请的手势。
墨烬迈步走入，只见殿内地面由透明水晶铺就，下方便是澄澈的湖水，几条金色灵鱼在水中悠闲游动，连鳞片的纹路都清晰可见。殿中央的白玉宝座上，坐着一位身着白裙的女子——她看着约莫三十岁模样，面容绝美如月下寒莲，肌肤白皙似凝脂，周身散发着化神后期的灵力波动，眼神中藏着一丝不易察觉的威严。
想必，这便是碧水城的城主了。
“墨道友，久仰大名。”女子从宝座上起身，步态轻盈如流水，对着墨烬拱手道，“在下凌水君，碧水城城主。不知道友远道而来，有何指教？”
“凌城主客气了。”墨烬语气未变，开门见山，“我此次前来，并非为了修炼之事，而是想问城主一件事——不知你是否知晓，灵溪长河深处，藏着一枚神秘的钥匙碎片，或是会散发微光的异物？”
凌水君的眼神骤然一凝，如湖面泛起的涟漪，随即又快速恢复平静，嘴角勾起一抹浅笑：“墨道友说笑了。灵溪长河乃是我碧水城的水源地，我在此经营数百年，从未听过什么钥匙碎片。道友怕是听信了外界的谣言吧？”
墨烬看着她，眼中闪过一丝锐利。方才提到“异光”时，凌水君的指尖微微蜷缩，眼神也下意识飘向窗外的灵溪长河——这分明是在隐瞒。更重要的是，他能清晰感知到，碧水城的灵气虽浓，源头却不在城内，而是来自灵溪长河深处，这与石碑上“钥匙碎片散发的光芒，能滋养一方天地”的记载，完全吻合。
“凌城主，”墨烬轻轻叹了口气，语气多了几分冷意，“我本想与你好好谈谈，没想到你竟不愿说实话。”
