三人停驻眺望间，营地入口一阵响动。
一队远征军互相搀扶着走进来，个个带伤，中间抬着几副担架，盖着脏污的布，布下看得出人形或兽形的轮廓。没人说话，只有零星压抑的抽泣和呻吟。
有人默默上前，接过担架，朝营地另一头走去。
桑兜兜看向他们前行的方向，是一块竖着很多简单木牌的土地。
冷春兰注视着一行人从面前走过，没说什么，继续带着两人向前走去。
这就是……魔。
桑兜兜回头看了一眼雪原尽头，不知为何觉得有两分熟悉。
她们穿过大片营帐，越往中心走，帐篷越规整，守卫也越森严，最后在一顶高大的黑色营帐外停下。
帐帘闭着，偶尔有微光从帐帘缝隙泄出，带着令人心悸的威压。里面隐约传来争论的声音，有高有低，语气激烈，隔着厚实的帐布听不真切，桑兜兜只能捕捉到“源头”、“代价”、“最后的机会”等零星字眼。
冷春兰抬起一只手，示意身后的桑兜兜和云鹤止步留步，三人一路退到帐帘一侧的阴影里，安静地等待。
桑兜兜学着两人的样子屏息站好，眼睛却忍不住看向那顶黑色营帐。
这里有很强的灵力波动，想必就是整个主战场的指挥处，决定前线无数人生死的地方。里面争论的人，大概就是站在三界顶峰的那些大人物，如今却像市场泼皮一样吵得不可开交。
不知过了多久，帐帘终于被一只略显苍老的手从里面掀开。
一个身着朴素灰袍的老者走了出来，他头发灰白，面容清癯，眼睛却异常明亮，像冬夜里的寒星，腰间挂着一方罗盘。
紧随他之后的是一位身形高大的男子。他披着一件大氅，长发披散，发间隐约可见坚硬的龙角。面容俊美，毫无柔色，一双金色的竖瞳准确无误地锁定了阴影中的三人，只是站在那里，便让人感觉到沉重的威压。
两人一前一后走出，面色都算不上好。
冷春兰和云鹤立刻上前半步，躬身行礼。
“师父，尊上。”
桑兜兜站在原地慢了半拍，反应过来后也跟着上前，照葫芦画瓢：“尊者，尊上。”
尘离尊者和妖皇的目光同时在三人中的陌生面孔上停留了一瞬，前者闷声应道：
“嗯。”
“去帐中说吧。”
一行人便移步向妖族的专帐走去。
桑兜兜走在倒数第二个，她的目光落在尘离尊者腰间的罗盘上，仔细打量，可越打量，越是不敢置信。
无论怎么看，那个罗盘都和小万长得一模一样！
……难道罗盘都长这样？
不知是不是她的错觉，她感觉怀中的万象罗盘似乎在发热。
桑兜兜的目光太过显眼，连走在前面的冷春兰都察觉到了，她隐晦地咳嗽了好几声作为提醒，可桑兜兜实在是过于震惊，并没有察觉到。
五人入了营帐，尘离尊者转过身来，清明锐利的目光扫过桑兜兜，开口问道：
“你就是姬家推举上来的那个孩子？”
桑兜兜狗躯一震：“是！”
“听说你之前学过阵法，是自愿加入远征军？”
“是。”
桑兜兜毫不畏惧地迎上两个长者的目光，他们身上威仪很重，却并没有恐吓和驱逐的意味，她知道，这是考验她能否留下来的重要时刻。
妖皇蓦然开了口：“你是姬家人？看着不像狐狸。”
桑兜兜点了点头，又摇摇头。
“我是犬妖，并非姬家子弟，但姬家人于我有救命之恩，家主仁善，得知我想进远征军，便成全了我。”
妖皇听着她的话，面上看不出信与不信。
尘离尊者又道：
“既学过阵法，说说看，都懂些什么基础？”他语气平缓，听不出什么情绪。
