“队长，它们追上来了，而且数量比两个小时前多了两倍。”
“看来我们的陷阱完全没有起到作用，连放慢这群疯子的脚步都做不到。停止修整，立刻转移！梭伦，你带人前面开路。真该死。”
命令下达的瞬间，一支标准的卓尔侦察小队便无声无息地钻进了灰白色的芦苇丛，动作干净利落，竟未惊起半点响动。
然而，这片对秩序怀有深重恶意的沼泽，注定不会让他们轻易脱身。
“砰！”
“啊——我的眼睛！”
路边一丛不起眼的灰白相间的巨型蘑菇猛然炸开，孢子烟雾四散。走在队伍中间的两名卓尔捂着脸哀嚎倒地，同时却仍以惊人的反应速度抽出了腰间的弯刀，摆出防御架势。
“闭嘴！这么差劲，是怎么活着从格斗武塔走出来的？”走在队伍前端的戴蒙低声喝骂，目光如刀般扫过四周。
“放轻松，戴蒙，小伙子们还需要历练。”队长凯诺随手一刀，斩断了一根悄无声息伸过来的、长满吸盘的枯藤，语气满不在乎。
但他的瞳孔却微微收缩——那些被孢子伤到的队员，眼眶周围已经开始泛起不正常的灰黑色纹路，像蛛网一样向脸颊蔓延。
这不是普通的爆炸蘑菇，而是被“朽木老者”菌丝网络污染过的腐孢菌。
“毒素会麻痹视神经，但不会致命。”凯诺迅速判断，从腰囊中摸出两粒暗紫色的解毒丸丢过去。
“嚼碎咽下，用布条蒙住眼睛。接下来的路，靠听觉和嗅觉跟紧队伍。梭伦，加快速度！”
话音刚落，沼泽深处传来一阵沉闷而有节奏的“咕噜”声，仿佛千百只湿漉漉的鼓槌同时敲击烂泥。
芦苇丛开始成片成片地向两侧倾倒，露出后方灰蒙蒙的水面和翻涌的泥浆——十几个隆起的脊背划开沼泽，正向他们包抄而来。每一道脊背上都排列着惨白色的骨刺，在昏暗中泛着幽光。
骨刺魔蟾。
“三点钟方向，五十米，至少十二只。”戴蒙压低身形，双刀交叉在胸前，声音里终于带上了一丝紧绷，“队长，它们是从侧面绕过来的，不像偶然路过。”
“当然不是偶然。”凯诺吐掉嘴里嚼了一半的草根，眼神冷了下来。
“老东西透过地下的菌丝把咱们看得一清二楚。既然陷阱没用，那就硬碰硬——
听我口令，等它们跃出泥面的瞬间，所有人向左翼收缩，把第一波冲击留给那片腐木桩。”
他所说的腐木桩，是前方十几步外一片密集的朽木残桩，半截埋在泥中，尖锐如倒刺。骨刺魔蟾体型臃肿、弹跳惊人，但落地后转向迟缓。只要诱使它们撞上木桩阵，就能废掉大半冲击力。
“梭伦，你的人不要停，继续向低语前滩方向探路。”凯诺舔了舔干裂的嘴唇，刀柄在掌心转过半圈，“剩下的——跟我给这群蛤蟆开膛。”
凯诺的命令刚落下，泥浆便炸开了。
第一头骨刺魔蟾从沼泽中跃出，那臃肿的身躯在空中舒展开来，竟有牛犊大小。
灰绿色的皮膜上覆着黏滑的脓液，背脊上一排骨刺在昏暗中泛出病态的荧光，像是从腐烂尸体里长出的牙齿。
它张开巨口——那是裂到胸口的、布满倒刺的裂缝，一条紫黑色的长舌闪电般弹射而出，直取最近的一名卓尔。
“左移！”
戴蒙率先动了。他没有后退，反而迎上半步，双刀交叉在身前格开那湿滑的长舌，刀锋划过舌面，割出一道浅口，喷溅出的汁液带着浓烈的腐臭，落在芦苇叶上竟滋滋地冒起白烟。剧毒。
那魔蟾落地时砸出一片泥浪，但正如凯诺所料，它笨重的身躯在湿滑的腐木桩间难以立刻转向。它的蹼足踩上一截尖锐的朽木桩，骨刺卡进木缝，发出一声嘶哑的怒吼。
就是现在。
凯诺像一道黑色的闪电切入魔蟾侧面，手中那把泛着暗紫色泽的卓尔长剑从骨刺间隙精准刺入，贯穿了它的颅底。魔蟾抽搐了两下，四肢僵直地瘫倒，灰白色的血液混着脑浆从伤口涌出。
“别愣着！保持阵型！”
更多的魔蟾跃出了泥面，整整二十余只，从三个方向包抄而来。它们落地的沉闷声响成一片，像闷雷滚过沼泽。
凯诺的预判救了他们，大部分魔蟾确实撞向了那片腐木桩阵，骨刺卡在木桩间，一时动弹不得。但也有几头聪明的绕过了障碍，从侧翼扑来。
