最后，（他指向几个被小心翼翼抬下来的、蒙着黑布的笼子）‘幽影蝙蝠’ 一打。它们能潜入缝隙，探测魔法波动和生命回声，但极其脆弱，需要活鼠喂养。”
影爪停顿了一下，目光投向更远处正在组装的投石机。“清单上的东西，我们运来了大约七成。
风暴、恶魔的空中骚扰、还有海面下越来越活跃的东西……航道在变窄，元帅。大公让我转告，下一次补给，要么在一个月后，要么在您拿下‘晶角湾’港口之后，那样我们就能直接靠泊，而不是在这片暴露的滩头玩命。”
吉斯克卷起清单，金属爪套捏得它嘎吱作响，他望向恶魔防线后那隐约的港口轮廓，眼中闪过计算的光芒。
“告诉大公，一个月太久了。二十天内，我会让他的人在港口卸货。这些物资……特别是箭矢、筋腱和那三罐‘东西’，会用在合适的地方。”
他转身，准备离开，又停下。“影爪，你的船队休整一晚。明天黎明前，我要你的人配合我的一次佯动，把恶魔的注意力吸引到海上去。做得到吗？”
影爪的眼睑又缓慢地眨动了一次，那是蜥蜴人表示接受与理解的方式。“如您所愿，元帅。‘黑潮’善于制造混乱。”
“回去禀告大公，蜥蜴人的鳞片，只配在内河里反光。你们这几条运输船，能活着穿过墨渊海，不是有多大本事，是深渊暂时闭上了眼睛。
若还想有下一次补给，等我把晶角湾拿下来。那里栖居着‘蟹人’，被深渊浸透的甲壳种，天生就是远洋的骨头。他们恨恶魔，但也绝不会向陆上的统治者低头。
等我肃清这座遗迹，请大公亲自来一趟。那群畸变的螃蟹，需要有人用它们听得懂的语言……谈一谈。”
“您的意志，我会完整带回。” 影爪的眼睑缓慢地垂下又抬起，鳞片在海岸的惨淡光线下泛着潮湿的冷光。
“临行前，大公还有一句话托付于我‘拜龙教的影踪，已在碎星海峡的迷雾中浮现。吉斯克，用你的爪牙与谋算，拖住他们的步伐。那座遗迹的门，绝不能在一个月内为他们敞开。’”
“哼，看来这堆破石头底下埋的，不只是恶魔的臭气。” 吉斯克的爪子无意识地摩挲着剑柄，目光越过影爪，投向遗迹群深处缭绕的紫黑色雾霭。
“拜龙教那群藏头露尾的蜥蜴爱好者也想来分一杯羹？难怪我总觉得有不止一双眼睛在盯着这片滩头。”
他咧开嘴，露出森白的尖牙，那不是一个笑容，而是猎食者宣示领土的警告。
“告诉大公，他的意思我明白了。一个月？好。在这片战场上，时间的长短由我的战鼓和他们的血流速度来决定。
拜龙教的人，最好习惯在迷宫外围兜圈子，因为我会让每一条看似通往遗迹的路，都变成需要拿命来填的壕沟。”
海风卷来硝烟的气息，他深深吸了一口，仿佛品尝着即将到来的残酷。
“秃鹫们愿意在天上盘旋，就让他们盘旋。但第一个踏进废墟的，只会是我和我的战士。至于里面的东西……”
他顿了顿，眼中闪过一丝冰冷的计算，“等它到了我手里，自然知道该属于谁。”
…………
“诸位，今天召集你们，是因为我们的‘后院’里溜进了不请自来的客人。”吉斯克的声音低沉而平稳，爪中拈着一截灰白色的枯枝。
“根据斥候昨晚冒死带回的情报，拜龙教的活动痕迹，已经出现在了我们侧翼的峡谷地带。”
他将那截树枝轻轻放在粗糙的战术地图上，与代表恶魔防线的标记并列。
“这可不是普通的枯枝。它来自一种‘苍白吮魂树’。在我们脚下的裂石大陆，它根本不可能存活。”
他环视着帐中沉默的将领们，目光锐利。“但它现在出现在了离我们营地不到三十里的地方，这意味着什么，你们都应该清楚。”
“那群崇拜鳞片的学者兼盗墓贼，他们的鼻子比鬣狗还灵。恶魔的臭气没能挡住他们，我们的战线恐怕也没被他们放在眼里。”
他微微前倾，阴影落在扭曲的树枝上。“他们在找东西，找某样值得他们冒险穿越战区的东西。而我们，不能让这场围城战的棋盘上，凭空多出一双藏在暗处摸棋子的手。”
