据说行走的死尸头戴高筒帽，用黄纸遮脸。能够前行、转弯、上坡、下坡，但是不能后退，也不会让路。奇特的是，纵然三伏天，行尸十天半月，尸体也不会腐臭。赶尸的队伍不能穿越村庄，只能走小路，沿途有专门收留尸体的旅馆，大门都是朝里开，十分厚重，涂着猩红的颜色，仿若立起的棺材。
但是桑仰香知道，这种赶尸的秘术在很多年前就已经失传了，钟鲁只是个装神弄鬼的神汉，他所谓的赶尸术，只是用特殊的方法伪装的而已。据说他赶的都是他请来的活人，活人身上夹带着禁止买卖的东西，比如烟土，比如火药。
湘西民风剽悍，村庄间常常因为小事而聚众械斗，他们制作火枪鸟铳，甚至土制炸弹，都需要用到火药，但是这些东西在商场是买不到的，只有钟鲁这样的人才会带来乡民要的东西。在大山深处，还有些大胆的乡民种植罂粟，罂粟成熟后，乡民收集浆汁干凝成鸦片膏后，也需要有人带出大山变卖，这也地靠钟鲁才行。
因为赶尸的传说在湘西民间早已经流传得根深蒂固了，所以愚昧的乡民一听到招魂铃与铜锣的声音，就会恐惧地自动避让，不敢看上一眼，所以钟鲁总是可以畅通无碍地穿越苗寨，将各种违禁品送到需要的人手中。
桑仰香也算是学过古术的人，所以她并不害怕赶尸的人，很久以前就偷偷跟踪过赶尸的钟鲁，弄清楚了他赶尸的秘密。但这一天，她因为毒虫被钟鲁的招魂铃与铜锣声吓走，心里很是不满，于是向声音传来的地方走了过去，想狠狠骂钟鲁一顿。
穿过密密麻麻的灌木丛，拨开几片宽阔的芭蕉叶片，桑仰香看到了夜幕中的钟鲁。这一次，钟鲁只赶了一具伪装成尸体的雇工，这个雇工是个年轻的女子，穿着黑色的宽敞长袍，头发很长，脸色惨白，脑门上贴着一张写有符文的黄裱纸，正步履蹒跚地行走着。黄裱纸垂下，正好遮住了这个女人的大半张脸。
桑仰香正想跳出草丛咒骂钟鲁的时候，却突然听到了一声婴儿的啼哭声，吓了她一跳。哭声是从女子的怀里发出的，桑仰香这才发现，原来女子怀里还抱了一个婴儿，婴儿被包在黑色的襁褓中，如果不仔细看，还真的看不出来。桑仰香不禁暗暗骂了一句，这个女子真是穷疯了，居然带着婴儿来走私。
可是，女子根本没有埋头看一眼怀里的婴儿，而是继续颈脖僵硬地沿着杂草丛生的小路行走着。穿着一身道袍、提着一只黑布口袋的钟鲁在女子身后挥舞着一条状似竹子的枝条，枝条上有一圈一圈类似竹节一般的疙瘩，口中念念有词地呢喃着赶尸咒语。桑仰香知道，钟鲁拿着的枝条，是生长在湘西的一种水生植物，被当地人称为“马鞭子”，经日晒后脱去水分，就会变得柔软坚韧，是赶尸匠必备的物工具之一，又叫“赶尸鞭”。
赶尸鞭敲得噼啪作响，随着鞭响，女子一步一步缓慢地从桑仰香藏身的芭蕉树前走过，一阵微风掠过，她脑门上贴着的黄裱纸正好扬了起来，她的脸恰好展露在桑仰香的眼前。
桑仰香看到女子的脸色并非是因为擦了粉才这么白，她的白是天生的，白得接近透明，连皮肤下浅红的血管都清晰可见。女子的眼睛是湛蓝色的，头发也是金黄色的，桑仰香从来没见过这样的女人，她想起了以前评书里所说的罗煞鬼，正是这样的模样。难道这个女人是个罗煞鬼？
婴儿依然在啼哭，哭声凄惨无比，可女子却看都不看一眼，继续状如僵尸般行路。桑仰香虽然从未生育，但她却知道十指连心、虎毒不食子的说法。这个女人根本就没有母亲的天性，桑仰香不由得怀疑起这个女人并非是婴儿的母亲。
同时，另一个揣测也在她心中缓慢浮出——这一次，钟鲁不是在贩卖烟土或是火药，而是贩卖婴儿！还找了个罗煞鬼装成尸体携带偷掳的婴儿！
想到这里，桑仰香不禁怒从心起。她倏地钻出芭蕉林，跃在小路上，挡住了女子与钟鲁的去路，摊开双手，高声叫道：“站住！不准动！”
