正在阅读《第三章 败将》
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日暮时分，第二十四军团伤亡惨重。第二十三军团由于勒&m;m;#8226；路西法指挥不当，也正在撤退之中，且危及了友邻部队的翼侧安全。

八月十三日继续打了一天。但不待日落，恺撒军败局已明，净瓶山区的敌军毕竟不是可以一攻即破的存在。尽管常胜军在左翼集结了雄厚的兵力，但在中路并不薄弱，恺撒军没能把它们劈成两半。于是恺撒军在净瓶山区的两支部队都在撤退，第二十三军向亚龙府西北退却，第二十四军撤往亚龙府西南。值得一提的是，恺撒军没能把怀桑铁矿夺回来，它在以后三个多月里将给常胜军用来铸造武器弹药，进行长期战争。至此净瓶战役，以恺撒军完败告终，勒&m;m;#8226；路西法雄心万丈的雷霆计划也正式宣告破产。

在这期间，象鼻河畔的班伊洛所部已奉命过河进攻。同时，他的一个兵团将驻守两河之间的夹角地带，保卫源子河防线，防范新月军团从东面进攻。勒&m;m;#8226；路西法无权指挥刚刚赶到的西路援军，但在命令中要求约奇公爵（注：西路援军指挥官）配合这次行动，也就是要他渡过旋螺运河。旋螺运河是象鼻河的一条支流，通源子河，使航运从尤日普经象鼻河而下，在断狱转入运河，东与源子河相接，直通大海。因此旋螺运河是这一连续航道的组成部分，它横切着常胜军左翼的通道。

根据常胜军的时间表，古辉率领的常胜一军应于八月十三日到达这条水上天堑，艨艟的新月军团应在途中攻陷尤日普后到达，和古辉部大致同时越过运河。

根据约奇公爵进军命令规定的西路援军时间表，西路援军应于十三日，也就是和常胜一军同一天到达运河。这两方面的部队当时都不知道这个巧合。西路援军的先头部队按时间表要早到一些，须在十二日晚到达。所以，在十一日班伊洛奉命渡过象鼻河这天，原来期待能前来配合行动的这支西路援军落在他们后面整整一天的路程。由于西路援军出发迟缓，加上两军指挥官之间关系不睦造成了联络不好，这两支军队，尽管双方指挥部相距只三十五里，终未能如计划协同作战，而是各管各地打了两个战役——断狱战役和旋螺战役。

在班伊洛心里，进攻战略已告寿终正寝。当时他虽不能怎么清楚地看到南疆三路大军压境的全貌，但已能感到这些压力。孔龙的铁血军团从北杀来，艨艟的新月军团从东杀来，古辉的常胜一军正在奔向他左侧兵力不到其一半的西路援军。班伊洛不了解这些部队的番号和人数，但知道这些部队就在跟前。他也知道奔向他来的敌军，兵力要比他所能对付的大得多得多。当然对敌军实力的估计不是绝对的，而是由零星的侦察材料和情报拼凑而成的一幅不完整图景，但是班伊洛宁信其多不信其少。

八月十一日，艨艟的新月军团主力在攻打尤日普，而其分遣队就冲到象鼻河，并在尤日普和断狱之间两处地方进行了强渡。班伊洛曾叮嘱新编民团第二集团军各部须待友军到达才发动进攻，但在此期间必须打击敌军渡河的任何企图。恺撒军中是没有防御准备这个词的，驻守这地区的守军在南岸既没有挖掘战壕，也没架设路障或构筑别的防御工事，只是等着用肉体去猛冲敌人。军号嘹亮，战鼓隆隆，旗帜飘扬，至于弩炮和投石机则一无准备，恺撒军就这样冲向前去袭击敌人，打得非常激烈，但终于被赶了回来。夜幕降临，敌人占领了象鼻河南岸的三个村庄。