风云历八一一年十二月五日下午，南疆军各部开始在笑花城外的第三道战壕前堆积柴捆。
勒·路西法和火源洁站在苍狼山瑞云塔顶，望着护城河边以千计的小山高的柴堆熊熊燃烧，滚滚浓烟顺风前移，把整个笑花城裹进令人窒息的烟雾中，却无计可施。
一时间，城头的恺撒军官兵全避进塔楼和哨所内。
南疆军工兵们则在炮火和浓烟掩护下，推着虾蟆车，将装满泥土的袋子统统倒进已露出泥泞河床的护城河里。本来若能多等些时日，待护城河水结冰后，即可免去这项麻烦又危险的工作，不过国内局势刻不容缓，只能费心费力地开凿水渠，先将河水引走再填平了。
护城河深约八步，要整个填平，等于要在别处另挖一条出来，幸好攻城部队只求多处通道即可，因此施工速度飞快，眼看半个时辰就能完活儿，下一步是在护城河对岸堆积土台，一级一级地增高最后与城墙平齐，就发动总攻。在第一、第二条战壕里，南疆军各部官兵枕戈以待，静候攻击的最佳时机。
勒·路西法把敌情尽收眼底，不由皱紧眉头，苦苦思索对策。他身旁的火源洁却是神态从容，丝毫不在意扑面而来的刺鼻浓烟和严峻敌情。
勒·路西法懊恼道：“先生，这可如何是好？若教他们为所欲为，恐怕今晚就是城破之时啊！”
火源洁微微一笑，望向烟雾中脸色青白的勒·路西法道：“陛下毋庸忧虑，经昨天和今天两日征兵，我军人数已逾二十万，眼下已经全部武装完毕，加上人人皆知城破国亡的道理，定会拼死抵抗以一当百，区区南疆军不足挂怀！”
勒·路西法脸色好看了许多，低声嘟囔两句什么后，迎上火源洁的目光，仍有些担心道：“可是他们毕竟是初上战场的新兵啊！一旦意志崩溃，不顾军令败逃，恐怕还会波及其他老兵呢！”
火源洁表情慢慢严肃起来，沉声道：“请陛下对帝国勇士们有绝对信心！”言下之意就是，反正已经没有退路，死马当活马医吧！
勒·路西法露出一丝苦笑。叹道：“唉，也只能如此啦！”接着话题一转，问道：“突围和劝降的人有消息传回来吗？”
火源洁沉吟片刻，摇头道：“陛下，他们全部殉职了！”
勒·路西法倒吸一口凉气，难以置信地道：“那怎么可能？整整一万多精骑都……都没了？还有去劝降的塔姆公爵他们也全被杀了吗？”
火源洁正容道：“是的陛下，微臣没有半点夸大。唉，柳轻侯太可怕了，赖久尔为首的叛党也太狠毒了，都是源洁考虑不周。请陛下责罚！”
勒·路西法呆呆地望着虚空中的某一点没有说话。整个人好像木雕泥塑一般，心沉下无底深渊。这一刻，他知道全完了。外援无望，爱将尽丧，凭借良莠不齐的二十万杂兵，又怎能抵抗得了整整一百七十万虎狼之师？难道苍天真要亡我吗？他根本没心情责罚火源洁了，只是沉浸在可怕的噩梦里。
一阵长风吹来，浓烟卷舞，对面不见人影，待烟雾散尽，火源洁再现眼前，勒·路西法心丧若死地道：“朕累了。要回宫安歇，先生代朕指挥全军作战吧！”
火源洁迟疑道：“可是……”
勒·路西法不耐烦地摆摆手道：“什么都别说了，朕想静一静。”
火源洁乖乖闭嘴，恭送勒·路西法下塔，他知道这个皇帝现在已经对战事完全失去了兴趣和信心。下一刻，该轮到自己表演了。不过不能太过火，只需按部就班地派遣新老混杂的军队上城送死即可，相信凭借南疆军的战斗力，胜利必然是囊中之物。嗯。待战事快结束的时候，自己也得找个安全的地方躲起来，待寻得适当时机，再向柳轻侯毛遂自荐，也不知道他识没识破自己送的大礼，这倒是个恼人的问题哩！
火源洁一边琢磨着未来的出路，一边心不在焉地看着城防图，时间不觉流逝而去。
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傍晚时分，护城河已被填平多处，攻城土台也终于挨上了城墙。
“咚！咚！咚！呜～呜～呜～”战鼓声起，号角长鸣，笑花城外处处传出呐喊声和车轮声，南疆军的总攻开始了。
