冰岛上没有树木，离它最近的树都生长在西南部的深蓝大陆上。初秋，沿途经过的大部分地区都没有积雪，北极罂粟等野花在小溪边适宜的地方盛开。科林斯湖地区是这片广大荒原上的最大绿洲。凭窗远眺，但见湖畔生机勃勃，生长着苔藓、伏柳、石楠和虎耳草等，并有成千上万只雪白的北极野兔、成群的麝牛和驯鹿。生活在冰岛上的驯鹿比大陆上的驯鹿要小，毛色较白，冬季不向南迁徙，同麝牛和北极野兔一样，依靠刨食积雪下的地衣和绿色植物过冬。然而无论冬夏，它们都是北极狐和北极狼的猎物。另外，一些鸟类也会来此度夏，并在冬季飞到较温暖的南方。例如，北极燕鸥几乎飞行玛雅星半圈到南极地区去过夏天；而雪鸮和岩雷鸟冬季仍留在冰岛上，寻觅冬季植物维持生命。
健谈的格伍夫如数家珍般介绍着沿途景物，显露出对冰岛地理环境的无比熟悉。我默默地聆听着，偶尔也插上两句，以保持他的谈兴继续下去，不过很快我连说话都忘记了。因为我亲眼目睹到当冰雪完全消融后，苔原便显出了其无穷的生机和魔力，大片鲜艳的花朵构成了绝美的“千亩良田”，那种景色有如梦幻般美丽迷人，让我全身心地投入其中不能自拔了。
可惜好景不长，穿过科林斯湖地区的大绿洲之后，我们再度陷入了冰天雪地之中。这时，马车已经丢弃在绿洲与冰原边界的驿站里，我们换乘了一辆没有车厢的狗拉雪橇，并肩坐在车首逆风前行。
北极洲和玄溟洋以及环绕它们的洋面和陆地的寒冷区域被称为极地。极地拥有全玛雅星最严酷的生态系统。而冰岛北端的桑索巴冰原则是位于极地生态系统边缘的一片荒芜的土地，只能生长苔藓、地衣、耐寒灌木和多年生草本植物，这些植物的抗旱耐寒能力极强。厚厚的苔藓为冰原带来了生命的绿色。这些玛雅星上最古老的植物，也是冰岛环境变化的重要指标生物，观察它们的生长情况，可以研究北极温度的变化，并早做预防措施。
桑索巴冰原也是冰岛最大的冰原，因为它的存在，人们常把冰岛称为“冰与火之地”。这个巨大的冰原占地八千四百二十谷，相当于该国面积的十二分之一，沿北极冰盖边缘绵延了四百里，是一片广阔的大平原，湖泊和沼泽星罗棋布。冻原的大部分下层土都是永久冻土，最厚的冻土层达一千三百七十步。这层冰层被称为永冻层，它永远不会融化，由于永冻层的冰在夏天会解冻，又无法排水，所以会在表面形成沼泽。最为奇特的是，在冰原中还分布着熔岩流、火山口和热湖。在桑索巴冰原地区还可以观赏到各种各样的冰河地形，例如冰面河、冰面湖、冰下河、冰川城门洞、冰裂隙、冰阶梯、冰石蘑菇、巨大的冰川漂砾、冰川弧拱等。
我们迅速地穿越了危险的沼泽区和火山区，来到了冰川区。
又走了大约半个时辰，格伍夫忽然指着前方，象个孩子般欢呼雀跃起来，他大声叫嚷道：“快看，就是那里，我们马上就到目的地了。”
我顺着他手指的方向望去，不禁倒吸了一口凉气，因为眼前的景象太壮观了。
在前方数里外，是一个巨大的陡峭冰壁，足有一千步高，五百至一千一百步宽，无疑是我见过的最高、最大的冰瀑布。这个巨大无比的固体冰瀑，仿佛从蓝天直泻而下的一道银河，又像顶天立地的巨大银屏，屹立在冰川上。冰崩时，冰体间剧烈的撞击和摩擦会产生放电现象，一时间雪雾漫天，蓝光闪烁，声声如雷，震天撼地，动人心魄，堪称自然界一大奇观。大冰瀑以上是一个直径长达五千五百步的巨大粒雪盆，冰川就是这个巨大的粒雪盆中制造出来的。
所谓的粒雪是指，新雪降落到地面后，经过一个消融季节而未融化的雪。当粒雪进一步密实或由融水渗浸再冻结而使晶粒间失去透气性和透水性，便成为冰川冰。而冰川冰在重力作用下，沿着山坡慢慢流下，就形成了冰川。
待狗拉雪橇行驶到冰瀑前约一里的时候，格伍夫勒住缰绳停了下来。
