我长舒了一口闷气，透过舷窗向外望去，发现不知何时昨夜那场淅淅沥沥的牛毛细雨停了，雨后的草原散发出无与伦比的美丽。一道巨大的彩虹悬在头顶，好像一伸手就能摸到。空气新鲜，青草碧绿，几片白云在身畔悠悠漂浮，一群百灵鸟和云雀们鸣叫着、飞翔着、像是草原和太阳一起摇响着一串清脆的风铃。地面上飘荡着一种如丝如缕的乳白色薄雾，其中成群的牛羊悠然地吃着草，神采闲逸，好一派恬静的草原风光啊！
“深蓝”号魔将机沿着米洛斯大草原西海岸向北疾飞，大约又过了一顿饭功夫，终于看见了佛得角港的象征，即那座六月开始兴建刚刚竣工不久的小型城堡——荆棘堡的轮廓。荆棘堡背靠佛得角港，建在一座陡峭的“凹”型小山上，左右双峰之间用钢筋净土筑有坚固的城墙，哨兵站在山顶能够监视方圆十里的动静，炮火也可由此越过城墙直射到方圆三千五百步内的任何一个角落，是守军的重要屏障。
前些日子，亲自视察过荆棘堡建设的高唐帝国北方军区司令金破天来信高兴地说，凭借有利地形和坚固工事五万北伐军足以抵挡十倍敌人的进攻。当然令他如此放心的理由还有一条，那就是订购的南疆武器全部到位换装完毕，而且还捎带着卖给了他们正好装备一个炮兵团的两千五百门“雀”式迫击炮。
“雀”式迫击炮是南疆第二代远程武器序列中的一员。该炮炮身由高强度合金钢（目前科技水平下这种金属只能局限于制造小口径火炮）制造，外刻螺纹状散热圈，两人便可携带和操作，并配有银色火药炮弹和迫击炮瞄准器。它的口径只有六十格，长一千一百八十格，重四十二斤，弹重三斤四两，有效射程为五百步～三千五百步，理论射速每六十息十五发，使用弹种包括榴弹（产生破片一百零八枚）、照明弹、烟雾弹。它是有史以来重量最轻的火炮，取消了两脚炮架，采用了体积很小的底钣。发射时手扶炮管矫正方向，目视测距，可实施三百六十度圆周射击。
本来“雀”式迫击炮是准备首先装备给常胜军步兵的，但是由于在腊杜马岛战役发现敌军已经配备了大量的“屠夫”式前装滑膛火炮，使得七海舰队狠狠地吃了个哑巴亏，此外异族也结成联军想要南侵，我担心北伐军实力不足遭遇同样的意外，因此优先批给他们使用了。
正寻思间，我蓦然发现荆棘堡周围有些不对头，仔细一看不禁大吃一惊。但见“深蓝”号魔将机下方绿毯似的草原上，泛起了千万朵黑褐色的小花。转眼间，数以万计的伏兵就跳出地洞，高举刀枪从南、西、北三面疯狂涌向荆棘堡。
“呜——呜——呜”号角长鸣，敌人开始总攻了。
对攻城部队来说，突破城墙是个关键，只许成功，不许失败。为弥补火力之不足（根本没有火炮）他们并不急于进攻。工兵们紧张地在南关、北关分别实行坑道作业，准备依托堑壕抵近城墙，用从恺撒帝国天价买来的少量彻地雷进行爆破，开辟通路。各轻步兵分队则组织了梯子组、跳板组、射手组，积极地组装云梯、跳板等登城器材，准备在炸开城墙后立即组织登城。
我看得惊心动魄，铺天盖地的敌人潮水般杀向荆棘堡，先锋部队规模就不下万人，他们一个个面目冷酷表情狰狞，恍若野兽般咆哮嚎叫着奋不顾身地前进、前进、再前进……远处的地平线上是数量更多几倍的异族骑兵部队，组成一个个秩序井然的战阵，虎视眈眈地蓄势以待。
而荆棘堡一侧则安静得有些反常，面对如此声势浩大的进攻，哪怕是全部沉浸在睡梦中也早该惊醒了吧？何况南关和北关峰顶的哨塔不是摆设，不分昼夜都有人值班警戒的。片刻后，当我骤然想起北伐军司令部成员时，才彻底放下心事。军长潘德拉、副军长皮耶鲁、军师史莱德，由金破天麾下两大猛将“虎煞”、“熊魔”统军，还有首席智囊“银狐”出谋划策，恐怕除非是基茨&m;m;#8226;布尔曼亲临，否则其他人等休想能从他们手中讨得好去了。
