七月九日,白天扫网失败后,天刚黑下来扫网船又被派了出去。但守卫者点燃气死风灯把黑夜变成白昼一般,护航的军舰又无法将气死风灯击灭。之后的每天晚上海岸炮兵刚一开火,通常都是在远离网区的情况下扫网的登陆艇就掉头逃跑。我对收到的作战报告越来越不耐烦了,就下了一道严令:“我不明白为什么扫网船竟受到没有造成任何伤亡的海岸炮火的干扰。只要能扫到海峡最窄处,伤亡二、三百人的代价不算大。”
安乐溪也感到愤怒了,他从舰队中抽调出现役军官指挥每一艘扫网船,并在水手中加进了海军精锐士兵。这一招取得了戏剧性的效果。扫网船深入费凯岬网区,在激烈的炮火下虽然多次中弹,很多扫网工具都被打掉了,但伤亡只有九人,五死四伤。
我指示无论如何军舰不准进入未扫清的网区。根据这一指示军舰只能在远距离尽量打击敌人——或在费凯岬网区边缘或在东海隔着瓜拉昆仑高地向海峡最窄处的要塞开炮。但射程太远,无法收到决定性的效果。
腊杜马人的布网手们看到“海盗”们进入海峡的巡洋舰通常都是沿深蓝大陆一侧往回撤退的,因此在七月九日午夜后乘一百艘快艇出来,沿西海岸布了十数行两千张巨型渔网阵。结果其中只有三面被触动了,而且大都出于偶然,其余的一直未被发现。
我认为伤亡不大表明战场上缺乏勇敢精神,不愿冒必要的风险去争取突破。七月十日,我金雕传书给安乐溪:“我不想在你的判断之外催促你,但是我清楚地认识到在你行动的某一阶段必须强迫执行命令,我希望在离开前看到已经攻克了喇苏门城,最好是整座腊杜马岛。”
安乐溪受到我的催促后马上回信,天气一转好马上开始总攻,时间定在七月十日下午。安乐溪决定全军出动,把所有的巡洋舰都用上。由于海峡不够宽,所有的军舰无法同时有效地发挥火力,他决定每八艘舰为一波猛轰海峡最窄处的要塞,同时,较老式的“飓风”级巡洋舰在两翼打击岸上的游动火炮和保卫网区的炮群。他打赌,这样的攻势一天就足以削弱要塞的力量,以便让扫网船在网区里扫出一条通道。这样舰队就可以前进,并用抵近射击摧毁要塞,进入内海。
七月十日午后,安乐溪让他威力最大的四艘“金虎”级巡洋舰“女王”号、“霓裳羽衣”号、“毁灭公爵”号和“破浪”号并肩排成一排,开始向一万四千步外的海峡最窄处进攻。军舰在海峡最窄处的炮火射程之外,却受到海岸炮火的不断袭击,但损伤不大。这四艘南疆军舰对着要塞轰击了半个时辰,造成了很多可见的破坏性损伤,这时安乐溪向由八艘军舰组成的第二波发出了前进信号。第一波军舰继续射击,第二波军舰超过它们,前进到离主要目标一万步处开火,身后的第一波舰队继续炮击。第二波军舰在后援部队的火力支援下对最窄处的要塞连续炮击了两个时辰。印第安纳的炮弹从迎面和两侧海岸射来,在军舰的甲板上爆炸,一艘军舰的水线下的舰体被打穿,幸亏封闭及时未曾发生惨剧。
印第安纳要塞的炮火被压制后,安乐溪按计划召回了第二波军舰,把等在后边的八艘第一波军舰替换上去。就在第二波军舰向右转舵准备按预定的撤退路线沿深蓝大陆一侧海岸后退时,却碰上了腊杜马人十月九日夜间布下的渔网。巡洋舰“芦苇”号一头撞入了渔网阵动弹不得,继而在敌军炮火猛烈无比的轰炸下,带着舰上的六百多人象一块石头一样下沉了。
原先充实到扫网船上的军官和士兵现在都回到了舰队里。这一点被证明是错误的。随着木船的前进,腊杜马岛两岸的炮火一直向它们开火。这并不比海军官兵这一整天的经历更严酷,但对那些普通水手来说就太可怕了。尽管有警戒艇逼迫它们前进,这些扫网船还是掉转头以最快的速度逃出了海峡。
