张野对这场战斗极为重视。 他知道，这一仗地成败，将决定学生军此次南下作战的结果！所以，他集中了学生军第１师、第２师和独立师（欠一个旅）、“忠义救国军”、第６１军共十万多人，以三倍于敌的兵力，将第６师团和波田支队团团围住。
稻叶中将和波田中将在出发之前，就认为学生军有可能会对自己发动攻击，因此早有准备。 甫一遇袭并不惊慌，而是立即就地构筑阵地，收缩防守。
波田支队则在各级军官指挥下，由第１联队为先锋，以大队为单位，连续不断地向学生军的阵地发动猛烈攻势，力求打破学生军的包围圈。 学生军则集中火炮和重机枪泼雨一般地扫射轰击，还以颜色。
波田中将没有想到学生军的火力如此凶猛，丝毫不亚于自己。
他数次组织攻势，都无法突破学生军的火力网，部队伤亡较大，第１联队长佐藤大佐在指挥冲锋时，被弹片击中腹部，伤势严重。 不过，局部的挫折反而激发了波田中将好斗的凶性，他随即撤下损失惨重第１联队，换由第２联队继续攻击。
张野以第１师、第２师四万多人镇守正面战场，“忠义救国军”自左边攻击，第６１军自右边攻击，独立师迂回到鬼子后方，切断敌人退路。
他知道，鬼子一旦遇袭，必然会拚命向前突击，以求冲出包围圈，向芜湖南京的主力部队kao拢。
鬼子地行动果然与他料想地一样，在前方受阻后并不后退，而是不断向前攻击。 但是波田支队再凶悍，想要突破学生军两个师的拦截也是天方夜谭！
战斗中，时间不知不觉地流逝，天色很快黑了下来。
激烈地枪炮声在寂静的野外格外明显。 在第２联队伤亡近半时，波田中将终于停止了冲击。 他已经发现，前方敌军的力量格外强大，单凭本部的力量实在难以突破！
在波田支队前锋受挫的同时，稻叶中将并没有闲着，他在后面组织部队，向公路两侧试探攻击，以了解敌军的虚实。
结果与他料想的一样。 随着日军两侧攻势的展开，期待已久的第６１军和“忠义救国军”陆续投入战斗，强大的火力将进攻的鬼子死死压制住，稻叶中将从旁突围的梦想破灭了。
眼看形势不妙，稻叶中将不顾一切，命令第６师团调头向后方冲击，却又被何方的独立师截住。 稻叶中将一颗心沉了下去：部队已经落入了学生军优势兵力的包围之中，凶多吉少！
这时候，波田中将也停下了攻势。 两人都觉得敌众我寡，黑夜之中不利于突围，不如稳守待援，以等天亮。
正在退往南京的冈村中将，接到波田中将和稻叶中将的求救电报，这才明白原来学生军声东击西，真正的目标却是孤军返回的第６师团和波田支队！
他当即将情况上报南京派遣军司令部的畑俊大将，要求火速调兵支援接应。 畑俊大将收到电报，立即终止南京的防御战备，集合部队，准备汇合冈村中将的第１１集团军两个师团一起，连夜向芜湖进发。
夜晚飞机不能出动。 而且在会战开始后的几场大规模空战中，日军飞机遭到了国军空军和苏联志愿航空作战队的迎头痛击，损失战机数十架。
同时，国军空军和苏联志愿航空作战队还多次出击，轰炸芜湖机场、安庆机场和盘踞九江的敌机敌舰，迫使鬼子的飞机和军舰不得不四处躲避，无法形成战斗力。
因此，支援第６师团和波田支队只能kao地面部队。
不过，顾虑到黑夜行军的危险性和学生军特种作战的优势，部队不得不小心翼翼地行进。
畑俊大将还有一个疑虑：正在攻击第６师团和波田支队的学生军究竟是不是主力？他生怕南京的部队倾巢而出，说不定会给学生军造成趁虚而入的机会！所以，他留下两个师团镇守南京，并叮嘱指挥官高度戒备。
出乎畑俊大将和冈村中将的意料，学生军并没有沿途骚扰阻击，不过，一路上陷坑、地雷等手段层出不穷！鬼子本就疑神疑鬼，极易惊乍，这样一来，前进速度可想而知。
