柔然草原，极北之地。
这里青草逐渐稀疏，苔藓逐渐多了起来。
放牧的牛羊逐渐变少，极目向北，已经可以看到稀疏的冰雪。
一支马队自北方缓缓而来，打头的是一匹灰色青口，马背上驮着几袋子扎着口的麻袋，后面跟着的十几匹灰马，同样驮着这样的口袋。
驱赶着马队的民夫有些疲惫，深一脚浅一脚的走着。
马队不知走了多远，到了一处营地，营地处在官道的尽头，大门正对官道，高高的门楼上，几个持弓的草原汉子来回巡逻着。
营门大开，放了马队进去，不过是片刻之后，马队就重新从营地里出来，马儿已经换成了棕色的马匹，赶马的民夫，却还是原来的几个民夫。
沿着原路返回，马队行了一个多时辰，道旁开始出现嶙峋的石头，石头越来越多，地势也越来越不平整。
雪开始出现，踩上去，已经有了咯吱声音。
风声携裹着叮叮当当的声音传来，马队转过一道山梁，眼前突然出现一处盆地，盆地内，遍布了黑色的露天煤矿，数不清的民夫蹲在煤矿上，叮叮当当的敲着斧凿。
马队进了盆地，自然有人过来交割，给马儿饮水吃草，然后把装满煤块的袋子装在马背上，一切都开始变的热闹起来了。
“啪”
一个正在凿开煤矸石的矿工挨了一鞭子，身上的棉衣被抽开，露出了黑乎乎的棉花，和染血的脊背。
“让你狗日的嚼舌头。”
“啪啪啪”
监工的鞭子挥的利索，把矿工打的抱着头在地上打滚，呜呼惨叫。
片刻之后，监工打累了，这才啐了一口唾沫：
“狗日的，这次放你一马，再有下次，老子打死你。”
骂骂咧咧的，监工走到一边去了。
监工走开，这才有矿工敢过来扶起被打的矿工。
“王高丘，你咋又惹上活阎王了。”
扶起被打矿工的矿工小心的问着。
王高丘吐了一口带血的唾沫，骂骂咧咧的说着：
“老子怎么惹到他了，还不是因为老子跟他是老乡，当年在家乡，我同族有大哥在军中为将，我家在村子里有些牌面，他霍岩经常被俺老王家的人欺负，这是找我撒气来了。”
同伴矿工闻言嗤笑了他：
“王高丘你就扯吧，若是你家中有人在卫军为将，还会来这鸟不拉屎的地方挖矿。”
王高丘脸色一黯：
“俺是被骗来的。”
矿工们忙了会子，等到天色变暗，看不清斧凿，这才被监工赶了回来。
王高丘不可避免的，又挨了霍岩几鞭子，身上的鞭痕更多了，棉衣上露出的棉花，也更多了一些。
排了会队，王高丘领了一瓦罐清汤一样的米饭，两个硬的跟石头一样的窝窝头，随便踅摸了个挡风的地儿，蹲着吃这一天中唯一一顿饭食。
打到了饭的同伴们陆续过来，在王高丘左近蹲下，说着一天的见闻。
负责押送马队的民夫伙计最轻，也见识最多，每每都能从前方的营地内听说一些外来的消息，身边围满了啃窝头的矿工。
“朝廷发圣旨了，跟咱们矿工有关的。”
有了新消息的矿工趾高气昂，说着自己在营地内听到的见闻。
周遭的矿工们兴奋起来了：
“可是要杀了这帮黑煤窑的杀才。”
“咋可能，这些人可是有官面儿背景的，否则能在这里开煤。”
“憨三，快说，啥跟咱有关的消息？”
憨三啃了一口硬窝头，倒吸了一口冷气，吐出窝头，从中间挑出一颗牙来。
“奶奶的，这窝头够硬，老子的牙都又掉了。”
“朝廷下旨，谁要是能寻到特殊金的矿脉，就能被封爵。”
憨三得意的说着。(本章完)
