“我中了！我中了！第二十三名！”人群中忽而爆发出一声惊天动地的激愤声。
云水县录取名额多，二十三名不算很好的名次。可大家打眼一看，这人竟已经五十多岁，头发花白垂垂老矣。也不知，考了多少年才侥幸得中。
最外围，柳玉和兄长柳谨言也在其中，相比旁人的焦灼，他俩倒是显得平静许多。
柳玉努力踮起脚尖，想看清榜上内容，但是只堪堪看到一堆人头，他个头不高，挤不过那些人，着急道：“大哥，你怎么也不急，就不想知道自己成绩如何？”
柳谨言目光也朝向张榜的方向，眼神中能看出一些迫切，不过还是稳下心来缓缓道：“急也无用，若真学有所成想必不会落榜。”
和别人截然相反，柳谨言是第一次参加乡试，且还年轻，即便这次中不了也还有下一次。
柳玉说：“爹说若是一次得中，当许你一个愿望，你可想好要什么？”
柳家教育主打一个利诱，凡事办成了就有奖励，且从不食言。以往柳谨言在学堂得了第一，要么求一本书或者一幅名家字画。
只是这一次，他想为自己的以后所求。
柳谨言一脸郑重看向弟弟，掰住他肩膀，支支吾吾最终咬牙下定决心：“你可知，云哥儿最喜爱什么？”说完，有些心虚低下头。
“……”人群中声音杂乱，但柳玉还是听清大哥的话。他眼睛瞪得溜圆，看着仿佛被夺舍的大哥，差点以为自己听错了。
柳谨言眼底有些局促，抬头坚定道：“你是我弟弟，应该是明白我的。”
他从会提笔写字时，就日日把自己关在房门里埋头苦读，每一步都按照家中规划的路走，从不逾矩乱来。也曾接触过镇上学堂里的女子哥儿，但没往那方面想过。
不知为何，自打前后和江云见了几次，再想起是总是偷偷心动红了脸，柳谨言知道江云是不一样的。又怕自己是一时冲动，唐突了他，才憋到乡试之后，有了功名才敢提起。
柳玉还没从震惊中缓过神，面有难色道：“这是你人生大事，贸然决定爹娘未必同意，也许还会给云哥儿逮来困扰麻烦，你可想好了？”他是一个未出嫁的小哥儿，不好在父母面前谈论大哥的婚事，也知道这是要紧的大事。
一个不小心，别说他哥要被看小话，身为小哥儿的江云更要受人非议，柳玉万分担心。
柳谨言不是热血上头，而是翻来覆去想了很久，道：“我是想争取一下，若是他能看上我……那便再好不过，若是瞧不上我，我也认了。你且放心，我不会胡来。”
柳玉最清楚自己大哥的性子，做事从来妥帖，即便没得到想要的结果，也不会给江云带来麻烦。他难得交到称心的朋友，比谁都希望两方都有好结果。
犹豫很久后，柳玉点头道：“我哥是万里挑一的，将来也定是个好夫婿。云哥儿喜欢什么我倒不知，等看榜后，咱挨着店铺走一遍，总能为他挑到称心如意的。”
乡试伴随着惊天动地的锣鼓唢呐声结束，有人在喧嚣锣鼓中一跃龙门，也有人断了这辈子的科考梦，七老八十还在参考的人更如过江之鲤。
噼里啪啦的鞭炮声炸起，铺天盖地的硝烟味弥漫在空气中。
……
此时的青苗村口，刘家迎亲的人已到，壮丁抬着大大小小的箱子，刘老爷和刘老夫人也亲自来了。
青苗村没事干的都跑来看热闹，毕竟富户老爷结亲是他们这一辈子都见不到的。来看一看，也能长长见识不是。
大家都聚集在江家门口，等着刘家的人给发点喜糖赏赐的，有妇人捏着自家小子耳朵指挥：“待会儿多抢点糖，沾点喜气以后你也结个好姻缘。”
一个老夫郎人看着，咂咂舌道：“刘桂花可算是找了个好亲家，以后要飞上枝头咯。”她这话嫉妒地牙酸，恨不得嫁到刘家的是自己的女儿。
可等了半晌，大家伙儿腿都站麻了，也没等到刘家的人发喜糖，就连最基本的恭贺话也没有，场面寂静低沉。
“我瞧着，怎么来迎亲的人各个都低眉耷眼的？没一个笑的？”
有人眯着眼睛疑惑的很，他的话提醒了众人。大家这才发现，这些人不仅没笑，而且一个个都不说话，活像来奔丧的。
“听说是批八字才相中的，估计还是对咱乡下的不满意，觉得配不上。”这么一说也有道理，毕竟豪门大院那些事村里的人也听说过，更离谱的都有。什么娶妻也不让走正门、还没进门就给下马威……
刘桂花倒是高兴的很，赶紧用袖子蹭干净凳子，殷切请刘老爷、刘夫人进来坐。
刘老爷面色肃穆未置一言，倒是刘老夫人眼含泪花，在下人的搀扶下急切道：“快，快让我看看那个孩子。”
刘桂花笑容一僵，说不出话来。这几天那小蹄子闹绝食，显些把自己饿死挡了她的发财路。这会儿把他这副模样给人家瞧，怕是会被当场拒绝。那她的好日不，不就泡汤了？这可不行。
她掩饰一笑，支支吾吾尴尬道：“新夫郎这还没嫁过去，这时候见亲家怕是兆头不好。”说完怕对付不过去，立马道：“哎呀，总归八字是合的，我担保没问题。”
刘老爷一拂袖背着手，不耐烦道：“早晚都得看着，不急一时，别误了吉时才好。”
……
