谷化风小心地喂那男子喝了融化了『药』丸的水，又仔细地帮他诊了脉，思忖良久，才落笔写下最切合他病情的『药』方，命刘苏速速去抓『药』。晓雪看了屋内破了一半的『药』罐，不忘加一句：“连同『药』罐，一起买来。”
孙秀才从一进门就不住地摇头，虽然她也是从小苦过来的，孟家的潦倒和惨状，还是让她唏嘘不已，不禁生出同命相连之感。
“对了，小凡，怎么没见你家哥哥呀？”胭脂这才有空询问她牵肠挂肚的那个身影。
“哥哥……去十里地以外的矿场上去采集矿石了，要晚上才能回来。”小凡迟疑了一下，还是回答了这个姐姐的问题。
“矿场？他……他 一个男儿家，怎么能干的了那么沉重的活儿？”胭脂一听，急了。矿场矿工的生活惨状她是有耳闻的，累死人是常有的事，而且工钱又低，很多都是被卖进去的，哪里会 有人去主动要求到矿场上工，莫非有什么隐情。
孟盈凡的眼眶又红了，她使劲抽了抽鼻子，小声地道：“我和爹爹也不想哥哥去那儿干活儿，可是……可是我们实在没有活路了……”
原来，自从上次在集市上，孟子路宁可破相也不愿进入林府为侍那件事发生后。回来家中的林二『奶』『奶』，是越想越觉得窝囊，越想越不是滋味，再加上身边几个狐朋狗友的挑拨，她决定：既然你让我不痛快，我就让你走投无路，来低声下气地求我。
孟子路回到家中，他知道去菜市场卖菜是不可能的了，可是地里的这么多菜怎么办呢？他先是联系到两个饭馆，低价供应她们蔬菜。可是，就在他给饭馆送菜的第二天，那两个饭馆统统被砸了。自此以后，再没有饭店酒馆敢收他家的菜了。他又找到附近的菜贩，想低价将自己田里的菜兑给她们，可是有了饭馆的教训以后，加上林家的放话，谁也不敢接收他家的菜。没办法，只能眼睁睁地看着水灵灵的蔬菜，烂在地里。
孟子路没有灰心气馁，他又将自家的菜地翻了，种上了粮食，即便是有林二『奶』『奶』的刁难，也可以自劳自吃呀！林二『奶』『奶』哪里会让他如意，在经历了半年的耕耘后，满怀希望等待丰收的孟子路，却等来了一把火，将已经泛黄的麦田，烧了个精光。
不但如此，林二『奶』『奶』还经常买通一些地痞流氓来孟家『骚』扰。还伪造了已故孟娘子的笔迹，写了张欠条，说是孟家欠她们五十两纹银，还有他家老娘的手印呢。
孟子路明明知道她们是在讹诈，可是又能有什么办法呢？她们手中“人证”“物证”俱在，又有打手时不时地来催债。告官吧，林二『奶』『奶』跟欢青的县太『奶』『奶』是吃在一起的，两个人可以说是狼狈为『奸』沆瀣一气。只落得斥责打骂一顿后赶出县衙的下场。
孟家的四亩良田，硬生生地被她们说成是劣等田地，抵押给了她们。失去赖以生存的土地的孟子路，还得肩负起养家的重任的呀！于是，他到处求爷爷告『奶』『奶』，希望能获得一份微薄收入的工作。可是，谁敢聘用他呢？帮助他就等于跟欢青第一恶霸林二『奶』『奶』为敌呀！
挨了几日，孟家已经揭不开锅了，院中园子里的蔬菜，也被熬成汤，吃了个精光。家中的几只母鸡，是舍不得动的，还指望它们下了鸡蛋，悄悄跟善良的邻居马爷爷换点米粮呢！这可怎么办呀？
林二『奶』『奶』见孟子路到这份儿上了，还不肯低头，便动了真格的。她找来几个地痞无赖，给她们下死命令：到孟家给我能抢就抢，能砸就砸，不许给他们家留一件完整的物件儿，出了事，有我担着。我看那个小贱货能硬到什么时候。
可想而知，这样的命令下来后，孟家将是什么样的惨状。院子内的小菜园，被拔了个精光，屋子里厨房里所有的桌子椅子锅碗瓢盆，全都被砸了个稀巴烂。就连躺在**的二爹爹，也被那群凶神恶煞掀翻在地。十冬腊月，本来身体就弱的二爹爹，又急又气，加上又瘦了凉，病倒了。这对于这个残破不堪的小家，无异于雪上加霜。
孟子路变卖了可变卖的家什衣物，凑出可怜的一点点钱，给二爹爹看病抓『药』。弹尽粮绝的孟家，面临着饥饿的威胁。走投无路的孟子路，只好去十里以外的矿山上，求矿主给他一份工作。这个矿山的主人，虽然对工人很刻薄，她却是林二『奶』『奶』也 要忌惮三分的人物。这时候，除了去矿山开采原石，再没有其他出路的孟子路，就这样选择了既苦又累的活儿。
“胭脂姐姐，你救救哥哥吧，他会累死的。我亲眼看见哥哥咳血了，却又不让我们知道……哥哥这些年来，什么苦都受了，他好可怜。胭脂姐姐，你救救他吧！”孟盈凡说起自己的哥哥，哭得不能自已，说话也有些颠三倒四的。
胭脂听了心疼得仿佛刀绞一般，她也知道自己作为小老板的丫鬟，是没有资格向小姐要求什么的。可是，她听了子路的惨况后，却不能不过问。她只能噙着泪水，眼巴巴地看着小老板，嘴唇动了半天，却不知如何开口，只喊出一声：“小姐——”
“小凡！小凡！快！你哥哥吐血晕过去了。在村口，矿场的王头儿发善心，派了牛车送回来的。我看着不太好，你……”一个白发苍苍的老爷爷，从门外冲进来，见屋内这么多人，没说完的话又咽回去了。
“哇——哥哥……哥哥你不能死呀！”孟盈凡再也忍不住心中的害怕，大哭出声，拔腿就往村口跑。她知道，哥哥是为了爹爹和她才累倒的，如果没有哥哥的咬牙硬挺，她们早就饿死了。她也知道，矿山上的工作，累死人砸死人的现象时有发生，自从哥哥在那儿上工的第一天起，她就一直提心吊胆，生怕传来不好的消息。终于，她担心的事，发生了吗？
