“的确，我们的境界差异导致了我的表达和你的理解的偏差，而且我总是把自己现成的经验传授给你，却少了让你自己琢磨实践的过程，不可否认这是一个缺失，”卡莲娜女王沉吟着说，“你说四年前，是不是你在和某个学生竞争的时候。”
“原来母后记得，”梅尔蒂娜点了点头，“他的名字叫雷札德，是我非常重视的对手。”
“对手难得啊，”卡莲娜女王轻轻叹了口气，“一个互相了解。互相竞争，平分秋色的对手地确非常有助于提高实力，可遇而不可求。不过你不需要再记挂那个叫雷札德的小鬼了，我了解杰克佛里德的冷酷和精明，很难想象有人能在那个男人的手掌中逃出来。
“我不了解杰克佛里德，”梅尔蒂娜回答，“但是我同样很难想象雷札德那个家伙会无声无息被人杀死。”
“呵呵，”卡莲娜女王笑了起来，“梅尔。难得你和我们的意见有分歧，不过我要告诉你，你还远远不了解这个世界的真实，更不明白杰克佛里德这样的人有多可怕。他是我所重视的对手。相信我吧，像雷札德这样的小鬼就算很有天赋，但杰克佛里德足以让他死无葬身之地。”
梅尔蒂娜点了点头，不再说话。
“那么。就让时间来证明吧，”梅尔蒂娜心中暗想，“看看母后所认可地对手，和我所认可的对手哪一个会更加难缠一点。这样不也很有趣吗？”
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阿斯托利亚首都，布雷顿城。
郊外的某处，矗立着一所威严的豪宅。
曾经有人建议毁掉这所豪宅。因为这栋独特地建筑有可能令人怀念它的主人。但是杰克佛里德最终没有这么做。因为这里是王都最古老的建筑之一，久经历史的考验。价值也非同寻常。
曾经无人不知，无人不晓地卡莱斯府邸，现在被杰克佛里德赏赐给了新任财政大臣基诺&m;#8226;吉普森，如今已经改名为吉普森宅院。
适逢深夜，吉普森一家早已入睡，但这位财政大臣一是贪财，二是怕死，自然守卫也特别多，此时忠诚的守卫们正在豪宅内来回巡逻。
守门的警卫打了个哈欠，孤单的漫漫长夜可不好熬。
蓦然间，远处似乎站着个人影。
警卫猛地警觉起来，但是定睛看去，却什么也没有。
“眼花了吗？”警卫奇怪地揉了揉眼睛。
如果他此时抬起头来，必定大吃一惊。
一个身穿斗篷的人影，正悄无声息地从上空飞过。
人影飞上了二楼的阳台，缓缓走了进去。
“终于，我又回到了这里，”他轻声地说，“几年了？”
“嗯？谁在那儿？”一个巡逻地守卫注意到了阳台门口地异样，警觉地走了过去。
“这里地主人。”人影连头都没回，只见一道银光闪过，守卫一声不吭地倒了下去——他的喉咙断了。
人影毫不停滞地向前走着，他显然对这里地布局无比熟悉，任何一个路口都没有让他产生丝毫犹豫。
终于，他停下脚步，伸手将一旁的烛台旋转了四十五度，然会归回原位。
接着他走到壁炉旁边，把左起第五块砖按了下去。
墙壁上，一
悄无声息地打开了。
这是卡莱斯家代代相传的密室。
在这个世界上，知道这个密室的存在而又依然活着的，只有一个人——雷札德&m;#8226;卡莱斯。
他回来了。
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这间密室的设计和制造显然出自大师手笔，其位置充分考虑了结构学和心理学，使得无论怎么看也觉得没有任何空隙的墙壁中多出一条暗道的空间。
不过在这间密室里藏着的并不是什么宝藏，而是历代家主的画像。
卡莱斯家族每一位家主都曾经是显赫一时的人物，可惜现在就连祖坟都保不住了，能唯一留下的纪念大概也只得这些画像而已。
在一排画像的最后，赫然是卡莱斯家族最后一代家主——文森&m;#8226;卡莱斯。
雷札德停住了脚步，凝视着自己父亲的画像。
