蔡小虎原先头发不多，留着长发且乌黑，现在推成了平头，一下子全白了，就连胡须都呈花白色。脸上长满了褶子，尤其是鱼尾纹和法令纹较为明显。眼窝陷了下去，肤色暗沉了不少，比起之前，至少老了十几岁。
面对曾经的办案对象，乔岩一时间不知该说些什么。当然，这一切不是他造成的，但也有一定关系。
蔡小虎坐下后，狱警给他解开手铐。乔岩赶忙点燃一支烟隔着铁栅栏递过去，在狱警的授意下，蔡小虎接过烟滋滋地抽了起来。
看着他落魄的样子，乔岩不免心生怜悯，终于启齿道：“在这里还好吗？”
蔡小虎一脸淡定，满带笑容道：“挺好的，以前睡眠不好，且有高血压高血糖，在这里待了一段时间居然全好了。另外，啥事也不用操心，难得过两天清静日子。”
乔岩知道时间宝贵，没有闲扯，直截了当道：“你在里面这段时间，金安发生了很多事……”
蔡小虎脸色一沉，挥手制止道：“不说这些，我不想听。已经成了这样子了，金安就是发生天大的事也和我无关。他们如果和我下场一样，那叫罪有应得。”
乔岩观察蔡小虎的神情，没有愤怒，甚至带了丝冷漠。或许在里面这段时间，很多事情都看开想开了。他知道对方想听什么，道：“张桂枝和你女儿我保护起来了，她们很安全，而且过得很好。而且已经中止对张桂枝的调查，她自由了。”
蔡小虎果然在乎她娘俩，脸上浮现出宽慰的笑容道：“乔岩，知道你为她们做了很多，我现在这个样子，也不知该怎么谢你。这辈子，能不能走出监狱，还是个未知数。麻烦你多关照她们，尤其我女儿，让她健健康康，快快乐乐长大。”
乔岩重重点头，道：“您放心，答应您的事我一定办到。对了，来之前我特意让佳佳录了个视频。”
说着，掏出手机打开视频递到面前。女儿活灵活现的身影，稚嫩可爱的声音，让蔡小虎的眼神柔弱起来。尤其是喊他爸爸的时候，他的双手在不停抖动着，面部微微搐动，喉结也在涌动，眼眶渐渐湿润，嘴角露出幸福的笑容。
他伸出手试图触摸女儿的脸颊，可怎样也够不着。乔岩顾不上规章制度，把声音放到最大，努力往他面前伸。
反反复复看了三四遍，蔡小虎最终没能守住心理防线，眼泪顺着脸颊流淌下来。烟头跌落到裤子上都没去管，抱着头像个孩子啜泣起来。或许，这就是他的唯一牵挂。
乔岩没安慰他，让其尽情地释放心中压抑许久的情感。等稍微缓过来后，道：“蔡书记，今天能见到您，是丁书记安排的。您现在还在审查期，外人是不准探望的。有什么要和我说的，赶紧告诉我，时间马上要到了。”
蔡小虎用袖管擦掉眼泪，平复情绪道：“没什么。张桂枝靠不住，她是看上了我的钱，才心甘情愿跟着我。我成了这个样子，她说不定那天就消失了。我也没什么可靠之人，只能拜托你，不管发生什么，一定要帮我女儿带好。将来有一天我能走出去，一定加倍偿还。”
蔡小虎始终围绕着女儿交流，可见对他的原生家庭万念俱灰，不再留恋。乔岩点头道：“您放心吧，说到做到。我听说临江县检察院替您找了辩护律师，您拒绝了，要不要我帮您找一个？”
蔡小虎摆摆手道：“没必要，也不需要。不管将来判成什么，我不上诉，坚决服从。半辈子都过来了，正好在里面清静清静。佳佳还小，她现在没什么记忆，时间长了就把我忘记了。不要告诉她我的情况，就当没我这个人。”
乔岩明白，蔡小虎这是在保护女儿，省得别人在背后指指点点。但这样，对他公平吗？道：“好的，这事你放心，我会用合适的方式和孩子沟通交流，不能让她忘记你。”
蔡小虎笑了，看着乔岩感慨道：“事到如今，我还是很高兴落在你手里，换做别人，或许是另一番景象。作为过来人，给你几句忠告。以你的能力和水平，不能一辈子待在金安那个小地方，如果有机会，抓紧时间跳出来。我特别看好你，将来一定有大发展。有什么心事或想不开的，就过来找我。”
