陈长河一身锦袍，亲自立于府门之前，
与相继抵达的唐知县及各界名流一一见礼，
随后由管家引入花厅。
众人寒暄间不免暗自揣测：陈家这番举动，究竟所为何来？。
待宾客落座，陈长河举杯起身，面带愧色：
“诸位乡亲，前些时日犬子陈升蒙仙门垂青，
老夫一时欣喜，仓促间举家欲往石头城投亲，
未想竟引发镇北县物价波动，人心不安，实乃陈某之过。”
他环视满座宾客，语气诚恳：“今日特备薄宴，一则为表歉意，
二则近日偶得几种烹饪新法，所出菜肴别有风味，愿与诸位共享，聊表寸心。”
话音刚落，花厅内顿时响起一片细微的骚动。
坐在左侧的李家主嘴角微微抽动，强挤出一丝笑意，手中酒杯却捏得发白。
他想起自家为了抛售，粮仓硬是折损了五成利，此刻心口还在隐隐作痛。
对面的王老夫人垂着眼睑，手中佛珠捻得飞快。
她府上那些田产地契，如今想起来还让她夜不能寐。
可当她抬眼瞥见侍立在陈长河身后，那两个身着镇妖军服饰的护卫时，只得将满腹怨气压了下去。
张家族长张世荣干笑两声，举杯应和道：“陈兄言重了。
令郎得入仙门，本是我镇北县的荣耀。”
话虽如此，他眼底却闪过一丝阴霾——
当初为了变现，他可是连祖传的几处铺面都低价出手了。
唐知县将众人神色尽收眼底，轻抚胡须打圆场：
“陈员外不必过于自责。如今陈家重返故里，又与镇妖军通力合作，于我县乃是幸事。”
这话看似劝解，实则点醒了在座众人。
如今陈家与镇妖军关系匪浅，谁还敢轻易发作？
几个原本面带愠色的乡绅，也只得勉强挤出笑容，举杯附和。
陈长河将众人反应看在眼里，心中明镜似的。
他含笑举杯：“多谢诸位海涵。今日且忘前嫌，共品佳肴。”
就在这表面和睦、暗流涌动的气氛中，侍者开始奉上凉菜。
而所有人都没想到，接下来登场的美味，竟会让他们暂时忘记了所有恩怨。
首先亮相的是烤鸭。
当侍者抬着枣红油亮的烤鸭步入厅堂时，
混合着果木清香的肉香瞬间攫住了所有人的心神。
片鸭侍从当场运刀如飞，片片鸭肉如花瓣飘落盘中。
唐知县依着侍者指引，用薄饼裹起鸭肉，佐以葱丝酱料送入口中——
刹那间，酥脆的鸭皮在齿间碎裂，丰腴的油脂与鲜嫩的肉质在面饼的包裹中交融。
他忍不住拍案赞叹：“皮酥肉嫩，肥而不腻，此等风味着实罕见！”
话音未落，一股更加炽烈的香气席卷而来。
烤羊肉串在铁盘中滋滋作响，香料的野性气息令人食指大动。
紧接着，一道道炒菜如流水般呈上：
碧绿欲滴的炒时蔬、鲜辣爽滑的小炒肉、镬气十足的葱爆肉片......
