坏消息如同北境的寒风，一阵紧过一阵地灌进三大家族的高门深院。
李府书房里，管家李福踉跄着冲进来，声音带着哭腔：“老爷！
王老五他们……他们昨夜也跑了！说是宁愿去陈家当短工，也不愿在咱家当长工了！”
“哐当——”
李老爷手中的紫陶茶杯摔得粉碎，滚烫的茶水溅了一身，他却浑然不觉。
嘴唇哆嗦了半晌，才从牙缝里挤出几个字：“都……都跑了？”
田里无人耕种，就意味着没有收成。
可朝廷的税赋、家族的用度，却不会因此减免分毫。
同样的恐慌在王家和张家的深宅大院里蔓延。
“不能再这样下去了！”
王家的花厅里，李老爷一把掀翻了酸枝木茶几，双眼布满血丝，
“再这样下去，我们全都得完蛋！”
王家主瘫在太师椅上，面如死灰：“狗奴才都跑光了，难不成让你我亲自下地犁田？”
一阵难堪的沉默后，始终没说话的张家主幽幽开口：
“你们还没看出来吗？从卡住水源开始，这一桩桩一件件，分明是陈家在报复。”
厅内的空气仿佛瞬间冻结。
李老爷和王家主猛地抬头，眼中先是难以置信，随即化为颓然——
他们终于把这条线串起来了。
张家主惨笑一声，那笑声比哭还难听，“这是阳谋。
他不需要动刀兵，却让这万亩良田，变成不断吸干我们血肉的累赘。
每年倒贴钱粮赋税，不出三年，我们三家全得破产！”
思来想去，盘桓在他们面前的只剩一条绝路。
“难道真要我们把祖辈基业便宜他？”王家主声音发颤，每个字都带着血泪。
“不卖？”李老爷赤红着眼睛反问，声音嘶哑，
“今年秋天的税怎么交？明年开春的种子钱从哪里出？”
死寂笼罩着花厅。
窗外最后一片枯叶打着旋落下，每个人都清楚，这是血淋淋的现实。
“卖吧……”张家主仿佛被抽干了所有力气，瘫在椅子里，
“千不该，万不该……当初就不该对陈家出手啊……”
数日后，陈府书房。
“少爷，三家都派人递了话，愿意转让靠近新垦区的那片良田。”
周福躬身汇报，脸上带着掩不住的喜色。
陈飞对这个消息并不意外，只是轻轻“嗯”了一声。
一旁的陈宇忍不住轻笑：“他们终于撑不住了。哥，我们报价多少？”
“六折。”陈飞手指轻敲桌面，语气平静无波，
“告诉他们，这是看在同乡份上。若愿意，现银结算。”
消息像长了翅膀，瞬间传遍了全县。
“听说了吗？李家那万亩上等水田，真卖了！”
“那是他们祖传的命根子啊！怎么就卖了？”
“说是六成市价就出手了！陈家……这是要鲸吞整个镇北县吗？”
