“天啊！竟是这般歹毒！”
“做得如此干净，难怪查不出问题！”
“这是存心要置人于死地啊！”
在汹涌的舆论中，李县丞扶着案几的手却渐渐停止了颤抖。
他深吸一口气，整了整官袍，上前拱手：
“县尊明鉴！陈公子此发现，确实证实何家夫妇系遭人毒手。
下官未能察觉此等伪装，确有失察之责。”
他先以退为进，将“构陷”重罪轻描淡写为“失察”，随即话锋一转：
“然而，此证据仅能证明有歹人作恶。
至于歹人是谁，是流寇、仇家还是他人，皆无线索。
莫非仅凭这几缕布丝，就要指认一位朝廷命官吗？”
他将“朝廷命官”四字咬得极重，目光扫过陈飞，带着挑衅。
陈飞神色不变，转向唐知县：“李县丞所言不无道理。
现有证据只能证明何家被谋杀，并洗刷了暖炉的污名。
至于真凶，仍需详查，此案目前已可证明与我陈家工坊无关。”
陈飞此言一出，堂下已有性急的百姓高声喊道：
“陈公子！照这么说，何家五口就白死了？真凶就逍遥法外了？”
李县丞的嘴角更是难以抑制地微微勾起，露出一丝胜利在望的冷笑。
他心道：黄口小儿，终究知道进退！没有铁证，你能奈我何？
然而陈飞接下来的话，让他的笑容瞬间僵住。
“不过，”陈飞声音平稳却有力，
“李县丞查案粗疏，险些酿成冤案，致使真凶逍遥，此为失职之一；
在无实证情况下倾向性断案，几乎令无辜者蒙冤，此为失职之二。
以上两点，众目睽睽。李县丞玩忽职守、草菅人命之过，是否该有个说法？”
这一下，将矛头从难以证实的“谋杀主使”，转向了证据确凿的“渎职失察”。
唐知县面沉如水，惊堂木重重拍下：“李县丞！
尔身为朝廷命官，一不细查现场，二不推究情理，三则急于结案，险些酿成冤狱！”
他稍作停顿，让这番话的重量充分压在每个人心头，也压在李县丞身上。
“……《大乾律·吏律》……故失入人罪者，皆以渎职……尔之失察，已触律法！
《刑律·断狱》有云，‘凡官司决罚不如法，因而致死人者，杖一百，罢职不叙’。
尔虽未直接致死，然草菅人命之心，几致无辜蒙冤，商家受谤，其行径与‘不如法’何异？”
他声音陡然提高：“本官裁定：
即刻将李县丞革去官职，摘去乌纱，押入大牢候审！待具文上奏后，依律发配边陲！”
“革职查办”四字如惊雷炸响。
李县丞浑身猛地一颤，仿佛被抽走了脊梁骨，踉跄一步，险些瘫软在地。
他脸上的血色瞬间褪尽，比堂外的积雪还要苍白。
那先前强装出的镇定与倨傲，此刻已粉碎殆尽，
只剩下官场梦碎、前途尽毁的巨大恐惧与绝望。
“大人！唐大人！”
他再也顾不得官威体面，声音凄厉，带着哭腔，“下官……
