但比起被解雇来，这样似乎还要好一些。秋田已是45岁的人了，如果被解雇，没有哪个公司会再录用他。想到这里，他感到眼前一片黑暗。他只能同意作桶口惠子的旅伴。
现在，桶口惠子正坐在车内秋田前排的位置上。
“请吃点儿，”她扬了一下手，把什么东西抛给了秋田。那神态，那口气，象是在向车里的其他人炫耀：秋田是属于她一个人的。
“简直是个女妖”——秋田接过她抛来的威士忌，一口气灌进嘴里，心里忿忿地想，秋田身材魁伟健壮，年轻时颇得女人的好感，可如今却成了这个胖婆娘的奴隶，他心里实在窝得慌。
心里憋得难受，秋田便一个劲儿往肚子里灌威士忌。这会儿，汽车已到达了关门隧道。
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关门隧道于昭和三十三年建成，全长3661.4米。它从濑门到布岬山之间海峡处穿过，是连接两岸陆地一条供汽车通行的隧道。
隧道流量每小时约900辆汽车，每天约有21000辆汽车通过隧道，白天一般通行客车，晚上多数是货车。
隧道的人行道位于海峡最窄的部位，全长约780米。
从公路到汽车通道，有一段陆桥。隧道内每隔一段距离设有巨大的竖井。共有四个竖井，分别为棕野竖井，下关竖井，门司竖井和古城竖井。每个竖井中安置有三套送气和排气的设备。这些换气装置是连同一氧化碳组成的边动装置，能够自动开机工作，其工作程序是，当隧道内一氧化碳气体增加到一定的量时，换气装置即自行开始工作，自行进行排气和送气，把空气中一氧化碳的含量限制在0.04PPM以下，使一小时内可安全通过2000辆汽车。
人行通道在汽车通道下面的第二层，它仅穿过海峡的一部分，在下关竖井和门司竖井之间，全长780米。
人行通道的两个竖井都各有二台可供4人乘的电梯和一台可供20人乘的电梯直通海底。通常游客都是乘汽车进入隧道，再乘电梯到人行通道，步行到对岸，一天的游客一般2000人左右。
此刻，秋田直治等人，正准备步行通过海峡。
下关竖井的电梯一直把他们送到了海底，秋田感到自己置身子水族馆中似的，海底漂游的鱼儿在自己身边游来游去，人们都觉得这景色十分美妙，而秋田却感到自已有一种莫名的恐慌，不禁有点微微的胆怯。
桶口惠子紧紧地依偎在秋田身旁。身上的体臭和香水一阵阵，直冲秋田的鼻孔：
“啊，真是太美妙了。人类的力量如此之大！”
“是啊，夫人。”
秋田无奈地堆起了笑容，但是，今夜又要和她睡觉的苦痛又袭扰着他，想起惠子那些令人作呕的性要求，秋田不由一阵阵恶心。
但是，为了使银行能借到这5000万元钱，秋田也只能奉陪了。
“如何开口呢？”秋田在电梯里苦苦思索着。
电梯缓缓地降到了海底的人行道上。随着秋田他们的旋游团，还有十几个学生和当地人也走到了海底的人行道上。秋田和紧贴着他的桶口惠子走在最前面。在宽3.85米，高2.54米的隧道内，装饰有古铜色的玻璃瓦，隧道内一片灯光。
一行人说着话，走到了隧道中心不远的地方。
前面驶来了一辆车，和他们一起下电梯的那群中学生上了车，便开走了，秋田似乎记得隧道外的告示牌上写着人行道可通行汽车等等。他抬起了手腕看了一下表，指针表明是上午11时50分。
在他看表的一瞬间，突然感到有一股苦味从喉咙里涌上来。他想也许是这几天血压又升高的原因吧，近日来经常站着也发生头晕的情况。
刹时，朝他驶来的汽车也晃了起来，车的前轮一会儿左一会右地摆了起来。
“——危险！”
秋田恐惧地喊了一声，但是汽车已经猛地撞在了隧道的墙上，一个少年被撞得反弹到人行道上，那个少年摔在地上给人感觉是既无任何防备，又无任何恐惧。
