冬村问。
那女人猛地一怔，从正面看着冬村。一瞬间，冬村看到，那假面具象是在动了。
“你，你……”
她调转屁股，作好了逃跑的准备。
“跑也没用。我是搜查一课的，调查井上医师被害事件。请你坐下来。”
“你是……冬……冬村刑警吧？”
竹森半起半坐，问了一声。
“你知道？”
“这个，我还是知道的。”
竹森坐下了。用一种深缩的目光盯着冬村，又是目中无人的样子。
“对杀死井上的那个人，我拍手叫好。”
“难道，不是你杀的吗？”
“怎么，这到底是怎么回事，”
问话很冷谈。
“至少，你对井上是心怀杀机吧？”
冬村喝干了剩下的啤酒。
“照顾客人干那个，象一个丑恶的动物一样，受玩弄，受虐待，这就是我竹森弓子啊！”她尖着嗓子歇斯底里地叫了起来。“这样一张丑陋的脸，什么都得应付，也许你不知道。女客人会怎样对待我，你想像得出吗？那些卑鄙的女人，用脚指头来玩我，有时，还得按照她们的要求出声在地上爬给她们看，这就是我的工作！如果我不想杀死井上，我还算个人吗！”
声音低低的，却震人心肺。
“再喝点吧？”
“谢谢。”
竹森弓子接过杯子，咕咚咕咚地一口气喝了个精光。
“虽然需要井上被杀时间我不在现场的证据，但我不能证明。”
“为什么？”
“那时，正和客人睡觉呢，是初次来的客人，不知那谁。认识的只有那些常客。我再也没见过那位客人。”
“你能证明你当时在这座旅馆内吗？”
“我想情人旅馆会有住宿登记的。那也是招呼我们的记录。”她自己倒了啤酒，笑了，“你是说想逮捕卖淫嫌疑吗？”
“没这个意思。”
“真有意思。周刊杂志说你单枪匹马。尽管这样，你还是想抱女人，是吗？”
“因为我是男人。”
那是一种斩钉截铁的腔调。
“你抱抱我也没什么。即使是这样……”
“你为什么要这样做？”
“因为这样可以让我又一次复燃对井上的仇恨之火。这种仇恨可以使我忘掉屈辱，也可以让我大发横财。怎么样，抱抱我，打消你认为我是凶手的念头……”
“要是能够这样的话……”
冬村有气无力地说。
2
长野县下伊那郡岛森町中平——
中平并非町村的名字，而是一庄山的称呼，位于中央阿尔卑斯连峰中的本高森山上，俗称伊那谷。沿着天龙川的低地有一个村落，伊那谷是离这村落相当远的山腹。
虽说有林间道路，但被给风吹倒的树给拦断了，灌木从生，现在已不成其为道路了，除了冬季的猎人以外，几乎没人来这儿。甚至近乎人迹未踏了。当然，也就没有人家。
冬村去中平时，是八月底。
