又传来几声枪声。
四
晚上九点二十分。
前线本部一片沉寂。
“侵入国立甲府医院的暴徒已被镇压，击毙十四人，九名护士已经救出，还有二十多名护士被暴徒劫走，现在去向不明。现在广播鼠群情报……”
山梨县电台在广播。
鼠群的状况由各师团及直升飞机团随时通过无线电传来。
九点二十分到此刻，鼠群在以甲府市为中心的广大地域完成集结。在甲府盆地南部，毁灭的村庄超过三十个，基本上都是火灾。鼠群在平原地区一边劫掠粮食一边北上。这些是发生富士山周围的鼠群。其前部已经迫使布置在国道20号线辅助公路的第十二师团败走，现在已经到市区。鼠群的数目看起来达几亿。
另一路是顺釜无川下来的几亿鼠群，这一群发生于南阿尔卑斯一带，也就是把韭崎市化为灰烬的那一群。它们在龙王镇那一带上岸，在劫掠西部盆地的同时沿国道20号线东上。这一路迫使布置在龙王镇一带的第十师团败下阵来。
还有更大的鼠群本队，从秩父群山象滑坡一样下来的十几亿老鼠是主力。它们眨眼间就突破了第一师团的防线。
鼠群从北、西、南上面扑进甲府，只有东侧有个开口部。可以断定，完成大集结的鼠群将通过这个开口部扑向东方。
……向东？
右川博士闭上了眼睛。
只有坐视。对现在的右川来说，已经没有对策了。自卫队的火焰喷射器沉默了，充填用的胶凝剂用光了，现在在各处的不过是零散的火焰喷射。面对四面八方突袭过来的鼠群，火焰喷射器并不是有效的武器，但如果连这玩意都哑巴了，那就没有办法了。
没想到布置在西北南三个方面前自卫队这么容易败下阵来，这是右川的失策，其失策的原因是由于鼠疫。本来就存在恐怖，鼠群只不过在极小的方面证实了疯狂的贪欲，把人类作为食物只不过也是可怕的机敏，人们如果被围困，到最后，再刚强的人也会脊背发凉。到现在为止所发生的种种惨案，都证明了与鼠群搏斗的徒劳无益。
这种恐怖再加上鼠疫。鼠疫菌虽然以急性败血鼠蚤为媒介，但要是尿液中有的话，那么唾液中也会有。因此，人和老鼠一接触就等于是注射毒液。
自卫队没有掌握任何一种有效武器，因此败下阵来也不是没有道理的。
……朝东？
东方有什么呢？右川心里在嘀咕。
本部里压抑着窒息的空气，只有电话不断地打进来。
晚上九点三十二分。
突然，电灯熄灭了。
县政府安装有自备发电机，开动后几分钟电灯又亮了。
同时，东电变电所来电话说，“鼠群！大群老鼠冲进变电所，所有的装置上都爬满了老鼠，电火花四处飞溅，线路一片混乱。这样下去……请给予援救。我们被围困了。”
“明白。”
龙村参谋长呼叫第一师团市内治安部队，让他们赶赴东电变电所。
“终于，来了？……”
右川嘟哝着，东电变电所和县政府只隔两条街。
那只是前奏。
市内各处开始传来猛烈的紧急报告，电话连一秒钟的间歇都没有，大多数是请求援救的。
市内巡回治安部队是由警察及自卫队的装甲车组成的。通过治安部队的报告，本部得知鼠群急剧增加，几百群，几千群正在横冲直撞，但当你刚一察觉某一种的时候，某一起已经消失了，膨胀为更大的群体，象滚雪球一样越滚越大。这已经不能称其为群了，遍地都是老鼠，无边无际。
“直升飞机要再一次发出劝告，不！不是再一次，今天夜里一直到天亮要连续不断地发出劝告，要反复告诉人们，要沉住气！不用使用一切取暖设备！要忍耐！不要轻举妄动！只要关紧门窗就什么也不用担心。”
右川对龙村说。
右川的白发粘在前额上。
鼠群急剧增加的地方祸不单行，送电断绝了，室外的黑暗中只要鼠群发出的金属音，不，是被咬门板，咬屋顶发出的恐怖声音淹没了。
极度恐惧引起的轻举妄动比什么都可怕。
从现在开始是夜间了，是无尽无休的长夜。
