曲垣做了说明：
传染病检疫定为六种，鼠疫、霍乱、天花、斑疹伤寒、黄热病，回归热。在任何岸边都制定了阻止的方针。对于船舶则使其停泊在检疫海域，由医师和检疫官进行调查。
现在则由无线电检疫取而代之。外国航船停靠日本港的时候，在入港前的十二至三十六小时内，要通报该船舶的停靠港和船员的健康状况。根据世界保健机构（WHO）决定的规则有十六个项目，从入港前十五天内是否出现患者，一直到船内老鼠的驱除证明，船员的接种疫苗证明，装载的货物等内容。
但是，即使通过无线电检疫并发出“一切正常”的情况下，也决不能说是万无一失的，因为有谎报的情形。而且，现在是大规模运输的时代，例如集装箱船，庞大的集装箱一个一个地检查是不可能的。如今，在加利福尼亚污染病原菌的老鼠尸骸，在日本登陆之后才被发现。
这种危险，跟检疫官和医师到船上去调查一样。再加上病毒还有所谓潜伏期。还有，很难把船内的老鼠全部杀死，可以准确地说，检疫业务存在很多漏洞。为了弥补这些漏洞，各检疫所定期在码头等场所捕鼠，检查病原菌。尤其是对于到危险地域的海外旅游者及进入我国境内的人，要交付健康卡片，在任何地方身体状况若出现异常，必须立即就医，医生如果认为确属异常就报告厚生省，马上进行安排开始防疫工作。
“到头来，检疫业务是不完善的。要是期待更加完善，只有闭关锁国。可是，这次的鼠疫苗是厚生省派到国立甲府医院的传染病预防班发现的。医院里有发高烧的象是鼠疫症患者。然而，大多数传染病都会出现高烧。特别是老鼠作媒介的传染病更是如此。……归根到底，要检验出病原体，以及利用血清学的方法诊断出真症——腺鼠疫。这是近日的事。另外，说是发现了带菌者。”
曲垣的声音低下来了。
“可是，那怎么办呢？”
“根据政府的命令采取强有力的防疫措施，停止避难，列车停止运行，公路也被封锁了，我们成了瓮中之鳖……”
“……”
“这是不得已的做法。近一个世纪以来，鼠疫菌没有进入文明国度。在交通发达的当今时代，一个国家发生鼠疫就有立刻传遍全世界的危险，不过作出什么样的牺牲也必须防止扩散。对我们这些人，政府也许将见死不救。”
“可是，那样的……首先，如果是因检疫漏洞进来的鼠疫，那么为什么横滨之类的进出口港附近没有发生鼠疫，而突然发生在这样的山区呢？这不是很奇怪吗？”
对于冲田来说，这是无法理解的。
“那边的情况，我们也不知道。发表出来的情况也是吞吞吐吐含糊其词的。只是预感到里面好象有什么东西，但处于这种事态，只能信其无。由于进入戒严状态，不可能取得情报。”
“……”
冲田沉默了。好象是有一种必须思考什么问题焦虑，但实际上又不知道思考什么才好。
似乎每个人都是这样，阴暗的表情显示出束手无策。连勇武过人的龙村参谋长也是如此，一筹莫展。这不是没有道理的，虽说对手是二十亿只老鼠，总不至于没有对付的办法。可是，眼睛看不见的……不，鼠疫苗作为对手，人们就没有办法了。且又称黑死病的鼠疫，是受为可怕传染病。十三世纪黑死病袭击欧洲的时候，把整个欧洲人口的三分之一拖进了死亡国度。
这种病的特征是高烧，脉搏微弱，可以说也招致精神状态异常。不久皮肤就干燥得干巴巴的，出现黑紫色的斑点，随即死亡。人死了之后体温还在上升，变成黑色枯干的木乃伊。高烧最后把人体完全烧光。潜伏期是一天——七天……
迎击鼠群的自卫队步调一致能对付得了吧？
“这是最坏的状态。”右川耸耸肩说，“旅游者或者货物是可能带有鼠疫蚤的吧，但按常识怎么也无法想象。如果真是那样的话，那么，逼近的二十亿只老鼠星是几成身上带鼠疫蚤，并且能严禁其离开本县吗？”
谁也不吭声了，连记者们也沉默了。谁也不知道自己的去向，该怎么办。
“本部长——副首相，副本部长——防卫厅长官在哪儿？”
