一
十二月二十四日。
冲田克义在联合本部里，联合本部设在盐山市政府机关内。
本部里士气低落。本部本身现在是徒有其名，它完全没有可与鼠群相对抗的力量。说起来都是些残兵败将。本部如今所能做的事，仅仅是搜集鼠群的情报，以便发布退却的命令。
二十四日——今天，鼠群仍然无影无踪。木更津直升飞机团拼命地搜索，但把大山摇动，把甲府盆地十之八九化为灰烬，象怒潮一样的鼠群，连个影子都没有。
活跃在本部内的只是包括县知事在内的县首脑集团。
他们可以全力同政府进行交涉。
救援物质——这是一个惊人的数量。以甲府盆地为中心的整个山梨县，受灾人数超过三十万。这些受灾者基本上都没有住房，没有穿的衣服，没有粮食。
这其中再加上鼠疫蔓延。
由于整个甲府市烧毁，估计烧死了几千万到几亿只老鼠。大火具有平息鼠疫的力量。十三世纪害死欧洲人口三分之一的鼠疫就是由于大火而平息的。
但是，在甲府烧毁时，已经有好几千人感染了鼠疫。潜伏期为一天至七天。大火之后，发烧者急剧出现。富士吉田市、大月市、都留市，山梨市、盐山市……任何一家医疗部门都拒绝对鼠疫患者实行治疗。不仅如此，所有的医院都已经超满员——受伤患者，老鼠造成的鼠咬症患者，沙门氏菌食物中毒患者、急性传染性黄疸（韦耳氏病）患者、日本血吸虫病患者……
根据县知事的命令，接收所有座落干河口潮畔的旅馆饭店，在那里收容鼠疫患者，然而医生护士都没有。好几千患者被抛弃在那里，任其发高烧，任其说胡话，任其身上的皮肤嘎巴嘎巴地干燥变成黑紫色，每天死去好几百人。这不是医院，是坟场。
救援物质由空中自卫队空运，因为山梨县境被封锁了，不通汽车。
在野党国会议员一个也不着面了，要是在平常，他们会一马当先，出头露面。政府有关人员就更不用说了。可以认为，山梨县是一个死亡的漩涡。
县知事用电话固执地缠住政府首脑。
“请派遣特使来啊！”
让政府代表来，以便制定针对鼠祸的全面补偿规则，这是县知事所剩下的唯一的，也是最后的政治行为。
受灾者正在骚动，各收容所都选出代表，全体受灾者的要求开始形成明确的条款。
他们的要求是过激的。
要么一切，要么没有……
亲人都死了，家产全烧了，而且还受到鼠的威胁，不知道什么时候死。鼠群是在国有土地上发生的。美国军人撒播鼠疫菌的责任也应该归之于政府。这个政府还残忍狠毒地封了县境，关闭了铁路，对山梨县百姓采取了见死不救的措施。
就是现在，武装警察和自卫队正在封锁县境。政府的作法太过冷酷了。
只有造反。
对于不肯发表声明的政府，人们怨声鼎沸，正在迅速变成行动，失去一切的县民自甘暴弃。县知事的力量不可能抑止这种自暴自弃。
“一触即发的危机，正在迫近！”
县知事浑身哆嗦着向首相报告。
“是要施行灾害特别救助法的……”
“那样的办法也不能抑止造反。”
县知事打断了首相的话。
“要妥善处理。”
“所以，政府得派来代表！”年老的上原知事控制住激怒说，“首相到这里来，不是理所当然的么？您是为了什么而任职的执政政府首脑？这几十万县民见死不救，您，这样也能称为一国首相么！”上原知事咬住不放。
“您，上原君，要冷静，我们是正在面对古今未曾有过的事态。鼠疫侵入首都？试试看吧，您究竟是怎么想的？补偿问题之类的是第二位的。当务之急是，必须在都境上歼灭二十亿之众的鼠群。这难道不是紧急课题吗？”
“是么？”上原知事觉得使出了吃奶的劲说，“我是山梨人民利益的代表。连你也说出要把山梨百姓杀绝，你的这种观点是令人无法容忍的。好吧，我已经无能为力了，无法控制全县百姓！”
知事挂断电话。这是经过两天交涉的结果。他那精疲力尽的脸上浮现老朽的神色。
“岩永警视长。”
