两人再次相遇，李桃娘总是盯着姚妙仪看，还时常出言试探。
李桃娘给亲兵都尉府办过事，不是普通深居后宫的女官。姚妙仪不敢隐瞒，连替兄从军的过往都如实道来，李桃娘问她是否害怕，忙回答道：“回李典正的话，草民自幼学医，已经看惯了生死。人死如灯灭，死人不可惧，活人才可怕。”
是啊，人心才可怕呢。杏娘服侍宫廷多年，却是这样惨烈的结局，知情之人莫不唏嘘，恨郑千户无耻出手狠毒、恨红颜薄命所托非人。
李桃娘以前十分嫉妒杏娘，可如今看着连全尸都不得保全的杏娘，嫉妒烟消云散了，只剩下怜惜和愤恨。
鱼胶已经完全粘合上了，姚妙仪才松开捏着眼皮的手，将两片打磨成指甲盖厚薄的白玉搁在杏娘眼皮之上。因怜惜杏娘死于非命，马皇后赐了一套九窍玉和一对猪形的玉握。
人体上有耳目鼻嘴七窍，下体有幽门和粪门两窍。入葬时为阻止邪气入体，便用一套玉器塞住，嘴里一般含着玉蝉，以表示重生。手里握着长条形的玉猪，表示来世富庶。
姚妙仪迅速将九窍玉塞进九窍里，一一归位，对李桃娘点点头，“李典正，可以装殓了。”
李桃娘眼眶微湿，亲自给杏娘擦身，涂脂描眉，换上了一套马皇后赐给的五品尚宫服饰。杏娘是被丈夫残忍谋害的，估计也不想夫贵妻荣，穿什么四品诰命夫人的凤冠霞帔入葬。
末了，李桃娘欲将一对玉猪塞进杏娘的手里，可杏娘的手指如枯枝般僵硬蜷曲，怎么也掰不开，姚妙仪说道：“李典正，我来吧。”
格吧格吧！
姚妙仪用巧劲掰开死者手指，将玉猪赛进去，终于完成了。
李桃娘用白醋浸手，说道：“苏州一别，居然还能再见，我和你也算是有缘分，以后不用李典正这样客气的叫我，他们一般叫我李姑姑。”
宫里对有些地位资历的女官，都尊称姑姑或者女先生、女夫子。
姚妙仪心想着手帕交胡善围也在宫里做女官，如果能够和李典正交好，说不定能够帮到胡善围，便从善如流叫道，“李姑姑。”
白醋浸泡完毕，又换了清水冲洗，李桃娘擦干了手，坐着马车回宫复命。
马皇后正在御膳房里洗手作羹汤。她和洪武帝是结发夫妻，均出身草根，共患难，同富贵，她外柔内刚，善良温和，宽容待人，无论朝野还是后宫都备受称赞。
自从名将常遇春去世，政局外忧内患，洪武帝一直郁郁寡欢，不思茶饭。马皇后就时常亲手下厨，做了丈夫喜欢吃的菜肴，频频端过去劝食。洪武帝怜惜结发妻子在厨房劳作辛苦，即使没有胃口，也都慢慢吃下了。
李桃娘回宫复命时，马皇后正在做玫瑰鹅油烫面饼，蒸笼氤氲的水汽使得厨房的视线显得昏暗，李桃娘低头不敢直视皇后，只看见马皇后系在身上的蓝布围裙随着揉面的节奏晃动。
李桃娘交代完毕，听到马皇后停手，叹息道：“当年我收留你们桃、杏、梨、梅四个女孩子。梅娘护驾英勇牺牲；梨娘嫁人生子；杏娘所托非人，含恨而亡；只有你还一直跟着我。明日杏娘出殡，替我好好送她最后一程。”
“是，皇后娘娘。”
马皇后说道：“那个罪人已经凌迟处死了，将他挫骨扬灰，不得葬在杏娘跟前。”
“是，皇后娘娘。”
“好了，你退下吧。”面饼擀平了，马皇后在饼皮上刷上一层鹅油。
李桃娘嗫喏片刻，说道：“皇后娘娘，您可还记得魏国公徐达当年嫡长女徐凤失踪一事？”
李桃娘不敢直言说当年徐夫人谢氏遇刺，导致徐凤的失踪。因为徐凤的外公谢再兴通敌谋反，一直是洪武帝心中的刺，谁都不敢提半个“谢“字。
猪鬓油刷在白色的饼皮上微微一滞。马皇后说道：“当然记得了，徐家和皇上都派人找过，可是那时候兵荒马乱的，找一个七岁的小姑娘实在太难了。怎么了？你有所发现？”
李桃娘遂将和姚妙仪结识的经过讲了一遍，“……她虽然一场高烧后，不记得父母出身了，但是从道衍禅师收养她的时间来看，基本能够和徐凤失踪对的上；而且论相貌，和当年的吴中双壁谢氏姐妹有五分相似，只是此女长在市井乡野——”
