先难后易，擒贼先擒王，就必须先对燕王朱棣动手。兵部尚书齐泰建议先出兵燕地，“……燕王乃藩王之首，其他诸王皆看燕王的眼色行事，一旦剪除燕王，其他诸藩之削，必如高屋建瓴，顺势而下，全功可竟。”
先易后难，循序渐进，就要对势力弱小的皇叔先下手了。黄子澄等人觉得燕王毕竟还没有谋反的迹象和证据，齐泰出师无名，恐怕不得人心，建议先找几个名声不好的藩王下手，起震慑之意。
于是这位太傅说道：“新君天资仁厚，不可妄动干戈，劳民伤财。今欲问罪，宜先周，周王朱橚，燕之母弟，削周是剪燕手足也。”
国丈马大人，外祖父吕大人等习惯搞阴谋诡计，一对上这种真刀真枪的战争就缩了——毕竟他们都没上过战场，于是纷纷附议，从最“无能”的周王朱橚开始削起。
朱允炆也觉得对付周王更容易，且不费功夫。况且正好瞌睡遇到枕头——周王妃冯氏“大义灭亲”，居然亲笔上奏朝廷，说丈夫周王朱橚有谋反之心，在周王府私藏了龙袍！
坤宁宫里，朱允炆将冯氏的奏折给了年轻的马皇后，“你和冯氏有过一些往来，奏折有几分可信？”
马皇后看完了奏折，沉思片刻，说道：“这奏折确实来的太巧了，皇上正打算对周王动手，周王妃就立刻将证据送到手上，她是周王的结发妻子，夫妻两人不算亲密，不过好像也没红过脸。”
其实周王和冯氏，朱允炆和马氏两对夫妻的关系几乎一样，都是丈夫心有所属，妻子心知肚明，夫妻相敬如宾，互不干涉，客客气气过日子。
朱允炆问道：“你觉得其中有诈？”
马皇后说道：“倒也不是，就是觉得冯氏太心急了些，臣妾有点想不通。”
朱允炆想了想，决定和妻子和盘托出，“其实太后曾经派人找过冯氏，以冯氏的弟弟冯诚做交易，朱守谦一直被监视投毒的事情就是冯氏写信告诉燕王妃的。”
居然还有这等事！马皇后有些惊讶的看着丈夫。
朱允炆说道：“太后年事已高，不易太过操劳，你执掌后宫，以后这些事情朕会和你商量。”
如此看来，皇上已经彻底放弃了太后，视我为贤内助了！马皇后大喜，说道：“既然如此，那冯氏检举周王的行为就说的通了，有一就有二，冯氏为了自保，干脆放弃了周王。皇上，由此可见皇上是得民心的，否则冯氏也不会冒着栽赃夫婿的恶名来和周王划清界限。”
朱允炆点头说道：“冯氏做得很好，朕打算立刻恢复她弟弟冯诚的官职，守护京师，冯家其他子弟也会得到重用。”
马皇后说道：“皇上圣明，如此一箭双雕，既有正当理由削了周王，也能得到冯家的拥护，以前宋国公冯胜是大明开国大将，冯家在军中的影响力不容小觑。皇上不费吹灰之力，便能得到军队的拥护。”
一举两得，朱允炆龙颜大悦，立刻下旨，吩咐曹国公李景隆带着军队前往河南开封，将“谋反”的周王朱橚抓到京师！
军国大事尘埃落定，见朱允炆心情好，马皇后乘机说道：“皇上，瑾贵妃的寝宫已经安排好了，一切都比照着臣妾的规格来的。”
瑾贵妃就是常瑾了，她的真实身份见不得光，所以隐藏了姓氏，以名为姓，称为瑾贵妃。
朱允炆淡淡道：“知道了。你执掌后宫，这种事情以后不用来问我，瑾贵妃喜欢什么，要什么，你照着去办便是。”
马皇后说道：“是，臣妾告退，看看寝宫里有无疏忽之处，省的怠慢了瑾贵妃。”
马皇后能够得朱允炆的充分信任，架空吕太后，和她商议起了国政，主要是她帮助朱允炆扛住了吕太后的强烈反对，将常瑾以贵妃的身份迎到后宫。
河南开封，周王府。
曹国公李景隆的军队包围了王府，周王朱橚被人送药铺里抓回来，五花大绑跪在大堂里。
朱橚从未如此狼狈，他大声叫道：“李景隆！我一生只知行医施药，从来不沾权柄，不过问朝政，你将我强行绑走，还游街示众！侮辱大明亲王，该当何罪？”
李景隆拍了拍手，周王妃冯氏抱着一个小匣子，搁在朱橚面前，缓缓打开，里面赫然是一件龙袍！
