人杰由于地灵，山川秀丽，则人物祥符。楚地多出俊杰之士，自古就有“惟楚有才”的说法。郢都一带曾经出过两个大名鼎鼎却又针锋相对的人物：一个是伍子胥，因其父兄被楚平王杀死，遂逃亡投靠吴国，图谋复仇。这位烈丈夫最终在楚昭王执政时率领吴军攻入郢都，差点导致楚国灭亡；另一个则是范蠡，辅佐越王勾践一举消灭吴国，为楚国除去心腹大患，又在功成后及时身退，携美人西施飘然离去，转而经商，成为巨富，从此泛舟云梦泽，快活似神仙，成为红尘中最令人称羡的传奇人物。
正因为郢都曾经被伍子胥带领吴军攻陷，城池遭到了极大的破坏，所以后来楚昭王复国后，刻意加强了城防建设。重建后的郢都大致为长方形，东西约九里，南北约七里，周回三十余里，池深而广，城坚而厚。
楚悼王时，吴起出任楚国令尹，革除郢人两版垣筑城墙的习惯做法，代之以四版筑城法，进一步提高了郢都的防御能力。城池四周筑有三十余尺高、八十余尺厚的城垣，以黑土夯成。拐弯处均非直角，而是切角，这样便于防守，没有任何死点。城垣上建有城楼、垛堞1，可供屯驻士兵。四个城角处则有高大的烽火台，能够远眺到百里之外。城垣外还挖有宽达两百余尺、深达四十余尺的护城壕沟。壕沟与朱河、新桥河、龙桥河三条河流及金杯湖相连相通，等同于一条天然的护城河流，内中水流湍急，人力难以逾越，要从上面通过，只有通过陆门外的木制悬梁2，或是乘船经由水门出入。沟边种植有大片桃树、柳树，花开似锦，绿柳如绦，将这座坚固巍峨的城池装点得春意盎然。
1堞（dié）：城上如齿状的矮墙。
2悬梁：后世俗称的吊桥。
郢都共有十二座城门，东南西北四面各有陆门两座，水门一座，称为“旁三门”。所谓水门，即是可以乘船通过的城门，时为天下城邑所独有。城中则水网密布，河流纵横。主要水域除了北水门处入城的朱河、南水门处入城的新桥河、东水门处出城的龙桥河外，还有城西的金杯湖，湖水往东与三条河道相通，往西则通过西水门流入沮漳河。
这“三河一湖”将郢都城天然划分为四片区域——即位于新桥河以东、龙桥河以南的东南区，位于朱河以东、龙桥河以北的东北区，以及位于朱河以西、金杯湖以北的西北区，位于新桥河以西、金杯湖以南的西南区。其中以东南区最为重要，楚王宫和凤凰山均位于这一区域。东南区还单独建有一个瓮城，可攻可守，专门用来拱卫王宫。
凤凰山是郢都城中唯一的山峦，其实就是西南到东北走向的两座首尾相顾的山头，逶迤玲珑，远观似迎春展翅、翘首远望的凤凰，故得其名。山势挺拔，是城中的制高点，登临山顶，即可俯瞰郢都全城。山上多泉石，苍松、翠柏密布，秀里藏幽。因山峦西面即是楚国王宫和官署，这座山被列入了禁苑范围，山峦周遭驻扎有军队，寻常百姓不得靠近。
凤凰山东面则是王公大臣聚居的地方，令尹昭阳、大司败熊华等贵族均住在这里，与楚王宫隔山相望。屈氏的宅子也在这一带。
媭芈、屈平的生父屈庸早逝，姊弟二人由叔父屈华抚养长大。屈华的两个儿子屈匄、屈盖均极有出息，成人后一个担任了司马，执掌楚国兵权，另一个出任太伯，负责王城郢都的安全。屈平则世袭了屈氏的莫敖官职，迄今仍与堂兄们住在同一所大宅里。
楚国都城遗址纪南城平面图，采用湖北省博物馆
媭芈和南杉回城后径直来到南门附近的官署，这才得知高唐观前被捕的刺客并没有押在监狱中，而是被屈平带回了屈家。二人又急忙赶来屈宅，正好遇到巫女阿碧奉楚王之命赶来相助屈平。
