“我直载了当地说了，爵爷。”蕾秋在书桌对面瞅着麦修。“我今天来是为了查明你到底在跟我的侄女玩什么游戏。”
麦修气定神闲地微笑。“游戏？”
“不然你自负盈亏这个‘订婚宣布’为什么？”
“我还以为你会高兴，霍夫人。订婚可以终止她危险的计划。那不是你想要的吗？”
“别那么有把握事情会这样结束。”蕾秋回嘴道。“你很清楚伊晴是一计不成又生一计。她已经想出另一个办法来继续进行报复范奈克的计划了。”
“没错，但她的新计谋需要的不仅是我协助，还需要我的完全配合。而我并不打算配合。”
蕾秋蹙起眉头。“什么意思？”
“我不打算诱使范奈克跟我合伙。就算我愿意，范奈克也未必愿意。范奈克跟我是天生的敌人而非盟友。镇定一点，一切都会没事的。”麦修安抚道。
“别叫我镇定，你说那句话时，语气跟伊晴一模一样。”
麦修耸耸肩。“事情就此结束，蕾秋。”
“结束？我的天哪！你正式宣布订婚了，柯契斯。你知道那是什么意思。现在伊晴成了什么？”
“我的未婚妻。”
她生气地瞪着他。“别跟我开玩笑，柯契斯。我们谈的是一个名声已经受损至此的年轻女子。当你宣布解除婚约时，她该怎么办？”
“我有预感伊晴不会有事的。她不是很足智多谋吗？但我并不打算解除婚约，而且也不会让她解除婚约。”
蕾秋目瞪口呆了片刻，最后她的唇抿成一直线。“你在暗示你求婚意愿是出自一片………一片……”
“诚心吗？”
“怎么样？你是吗？”她问。
“你不必如此惊讶，我确实是出自一片诚心。”他直视蕾秋的眼睛。
“你打算跟伊晴结婚？”
“这很令你意外吗？”
“爵爷，尽管你有不怎么光彩的过去和名声，但你终究是堂堂的伯爵。大家都知道你有惊人的收入和完善的家世。说实在的，你想娶妻时，绝对可以找到出身和财产都比伊晴更吸引人的年轻女子。”
“你说过由于你的关系，伊晴也算是跟布兰侯爵有亲戚关系。”
“别说笑了。”蕾秋嗤鼻道。“你很清楚那层关系远得不能再远，她根本继承不到布兰侯爵半毛钱。除此之外，拜她特立独行的父母所赐，她缺乏伯爵夫人应有的社交技巧。最重要的是，她的名声遭到损害，先是范奈克，现在是你。你叫我怎么相信你是认真的？”
“我认为她会成为我的理想妻子。唯一的困难是如何说服她相信这个事实。”
蕾秋大惑不角地瞠目而视。“我真搞不懂你。”
“那么你只有信任我。我向你发誓我有意娶伊晴为妻。订婚不是作戏，至少我不是。”“这算是你著名的诺言之一吗？”蕾秋狐疑问。“据说你会不计代价信守的那种诺言吗？”“是的。”麦修斩钉截铁地回答。
麦修等蕾秋离开书房后才站了起来，他绕过书桌，走向摆白兰地的茶几，他倒了一杯白兰地，朝萨玛利斯的雕像举起杯子。
“你知道会很不容易，她现在无意嫁给我，但我比她占优势，我没有她那么多的顾忌，更没有绅士的本能。随便问哪个人都知道。”
萨玛利斯用完全了解的眼神望着他。只有生活在鬼魂围绕的黑暗里的人才会了解他。
麦修走到壁炉前，他不知道娶伊晴为妻的念头是何时在他脑海里的形成的，他只知道他极度渴望得到她，那种强烈的感情只有对古萨玛的热爱可与抗衡。
伊晴是他的萨玛妮拉、他的阳光、生命和温暖。只有她才能吓阻纠缠他的阴魂。
“因此根据我的研究调查显示，古萨玛的风俗习惯胸襟受到一些希腊罗马的影响，但该岛国民族的文学和建筑大部分都是独特的。”
麦修如释重负地扔开演讲稿。他抓着讲桌边缘，望着前来听他演讲的大批听众。“我今天的演讲到此为止。”他强迫自己礼貌地加上一句。“我很乐意回答几个问题。”
鼓掌声稀稀落落地在拥挤的演讲厅里响起。除了坐在前排的伊晴以外，没有人的掌声是真正发自内心的。麦修并不觉得意外。他不是来娱乐大众的，他只想打动人群中的一个人，只有那个人能赏识他的研究和结论。那个自然是石易钦了。
