霍华德·凯勒深受鼓舞，“照这种速度，”他说，“12年功夫就能收回投资了。这真让人惊奇，我们……”
“这个速度还不能令人满意，”拉腊说，“我要提高客房收费标准。”她看到了霍华德脸上的表情，“别担心，他们会掏钱的。他们上哪里去住这种有两个壁炉、一个桑那浴室和一架大钢琴的套房呢？”
卡梅伦官开业两周后，拉腊和鲍勃·万斯、霍华德·凯勒开了一次会。
“我又找到了一个造饭店的好地点，”拉腊说。“这次不仅要和卡梅伦宫相似，还要比它规模更大，档次更高。”
霍华德扮了个鬼脸，“我倒要去瞧一瞧呢。”
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地点无可挑剔，可是有一个问题。
“您晚来了一步，”经纪人对拉腊说，“一个叫史蒂夫·默奇森的房产开发商今天上午来看过这里了。他开过了价，准备买下这块地皮。”
“他开价多少？”
“300万。”
“我出400万，你起草合同吧。”
那经纪人的眼睛连第二下都未眨，“好的。”
拉腊第二天下午接到一个电话。
“拉腊·卡梅伦？”
“是我。”
“我是史蒂夫·默奇森。这次我饶了你，婊子，看在你还不懂天高地厚的份上。但是，将来如果你再坏我的事——你会尝到厉害的。”
说罢他把电话挂掉了。
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这一年是1974年。世界各地发生了许多重大历史事件。尼克松受到弹劾，被迫辞去总统职务。杰拉尔德·福特入主白宫。欧佩克组织结束了石油贸易禁令。伊沙贝尔·庇隆当选阿根廷总统。在芝加哥，拉腊开始动工兴建她的第二幢饭店——芝加哥卡梅伦商城。18个月后，这幢饭店落成了，比当初的卡梅伦宫还要成功。从这以后，拉腊势不可挡，正如《福布斯》杂志所写的，“拉腊·卡梅伦成了新闻人物，她的创举正在改写传统饭店的概念。卡梅伦小姐‘入侵’到传统上是男性角逐领域的房地产开发业中，证明了女性能够与男性并驾齐驱。”
拉腊接到了查尔斯·科恩打来的电话。
“祝贺你，”他说，“我为你骄傲，我从来没有遇到过像你这样出色的被保护人。”
“我也从来没有遇到过像你这么仗义的保护人。没有你，就不会有现在的一切。”
“没有我你也会脱颖而出的。”科恩说。
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1975年，影片《大白鲨》横扫全美，人们不敢再去海边了。世界人口增长到40亿，却只减少了一个人，那就是失踪了的货车司机联合会主席詹姆斯·霍法。当拉腊听到人口达到40亿的消息时，她对凯勒说，“这么多的人需要多少住宅呀，你计算过没有？”
他不清楚她是开玩笑还是当真。
后来的3年里，拉腊盖了两幢公寓大楼和一个住宅小区。“下一步我想盖一个写字楼，”她对凯勒说，“就选在环形路的中间。”
“在靠近市场的附近我知道一块不错的地皮，”凯勒对她说，“如果你看中，我们就融资给你。”
那天下午他们去察看了地点，它位于湖滨路的上选地段。
“这要值多少钱？”拉腊问。
“我已经打听过了，要1.2亿美元。”
拉腊倒抽一口气，“太吓人了。”
“拉腊，在房地产业里，人们玩的游戏就是借钱。”
用别人的钱去做，拉腊想道。这正是比尔·罗杰斯在客栈时曾叮嘱过她的话。打那以来，拉腊似乎已经历了几度沧桑。然而这还只是开始，她想，仅仅是开始。
“有些房地产开发商几乎是白手起家，不是也盖起了高楼大厦？”
“往下说。”
“窍门就在于用出租或转售房产的收入，去偿还盖房的债务，并且还能结余资金用于购买第二批房地产，然后再向银行借贷不足部分的资金。如此循环往复，就像一个倒金字塔——房地产业金字塔，一座只用极少的启动资金就能建造起来的金字塔。”
“我明白。”拉腊说。
“当然，你必须谨慎从事。因为这座金字塔是建造在抵押的契约之上的。一旦发生任何差错，一旦前一项投资的利润不足以支付后一项工程的债务，这座金字塔就会轰然倒坍，活埋了你。”
“说得对。我怎样才能搞到湖滨的这块地皮呢？”
