“我在这个城市待了许多年，奥里弗，你知道，我听到过什么？没有什么比一个一任总统更悲哀的了，你知道为什么吗？因为在第一个四年里，对能做什么可使这个国家更好，他刚刚开始获得一个概念，他所有那些有待实现的梦想，刚刚准备去做——刚刚准备去真正地做得不同凡响——”他暂停了一下，用一种仿佛遗憾的目光，扫视了一眼办公室，“——就有其他人搬进来，而那些梦只能销声匿迹，成为悲哀地回想。不是吗？所有那些伴有豪华梦幻却只能服务一个任期的人，你知道吗，自从１８９７年麦金利就职，跟着就有超过半数的总统是一个任期？不过，你，奥里弗——我将会看到，你是一个两任总统。我希望你能够圆满你所有的梦。我将看到你再选。”
参议员戴维斯看看表，站起来：“我必须走了，我们有一次法定人数上访参议院。我会在今天晚餐时见你。”他走出门去。
奥里弗久久地目送着他，然后，伸出手拿起他留下的名单。
在梦里，米里亚姆。弗里德兰德醒来了，坐在床上，一个警察站在她床边，低头看着她说：“现在，你可以告诉我们，是谁对你做了这些事。”
“好。”
他从惊吓中醒来，浸透一身冷汗。
第二天一早，奥里弗就打电话给米里亚姆所在的医院。
“我恐怕没有变化，总统先生，”院长告诉他，“坦白地说，看上去还不太好。”
奥里弗吞吞吐吐地说：“她没有家，如果你不认为她将要成家，那样做会不会更人道——让她取消生命支持系统？”
“我认为我们应该稍微再等待一段时间，看看会不会发生什么，”医生说，“有时候，也会出现奇迹。”
首席礼宾司长杰伊。伯金斯正在向总统作扼要说明：“在华盛顿，有一百四十七个外交使团，总统先生。蓝皮书——外交名单——列出了每个外国政府的代表及其配偶姓名。绿皮书——社交名单——列出顶级外交官，华盛顿常驻者，和众议院议员姓名。”
他递给奥里弗几张纸：“这是你可能将要接见的外国大使名单。”
奥里弗低头看着名单，找到意大利大使和他的妻子：阿提里约。毕可和森娃。“森娃，”奥里弗心里想着，率直地问：“他们要带妻子来吗？”
“不，妻子们将在稍后才引见。我建议你先尽可能快地考虑候选人。”
“好。”
伯金斯说：“我会试着安排在下星期六。所有外国大使将予以授权。你可能想要考虑用一次白宫宴会向他们致意。”
“好主意。”奥里弗又瞥了一眼桌上的名单，阿提里约和森娃。毕可。
星期六晚上，“国宴厅”装饰着前来的各个外交使节代表国的国家旗帜。近两天，在阿提里约。毕可呈递国书时，奥里弗已经和他谈过话。
“毕可夫人好吗？”奥里弗问。
他隔了一下才说：“我妻子很好，谢谢您，总统先生！”
晚宴进行得很愉快。世界上最显赫的一些人们聚在这个屋子里。奥里弗一张桌子接一张桌子地同来宾畅谈，使他们都着了迷。
奥里弗。拉塞尔向三位女士走去——她们是社交界的卓著人物，与重要男士有婚姻，不过，在她们自己的权限内她们是吹鼓手，煽动者——“利奥诺……德洛丽丝……卡萝尔……”
正当奥里弗穿过屋子，森娃。毕可向他走来。她快乐地伸出手：“多好啊，我正在找呢！”她的眼睛熠熠生辉。
“我，也在，”奥里弗非常轻柔地说。
“我就知道你将要被选出，”她几乎是在耳语。
“待会儿我们可以谈谈吗？”
她毫不犹豫地回答：“当然。”
宴会后，在豪华的舞厅里，伴着“海军乐队”的音乐有个舞会。奥里弗看着珍的动人舞姿，心想：“多美丽的女人，多曼妙的身材。”
那晚，无比地成功。
下一个星期，《华盛顿论坛》首页用大字标题发布：“总统被指控竞选活动诈骗”。
奥里弗不相信地盯着它，这是可能的最坏限度了。这怎么可能发生？接着，他突然明白，这事怎么会发生，答案就在面前，在报头：“出版发行：莱斯丽。斯图尔特”。
