“真令人吃惊。在‘《华盛顿论坛》社’有多少雇员，贝克尔先生？”
“超过五千。”
他们走过编辑部：“这里是新闻编辑排页的地方，他是那个决定照片将放哪儿和新闻将出现在哪页的人。编辑部写大字标题，编辑新闻，然后在排版室把它们放在一起。”
“真令人着迷！”
“你有兴趣看印刷厂吗？”
“噢，是的，我希望了解每件事。”
他低语咕哝着什么。
“抱歉，你说什么？”
“我说‘好’。”
他们乘电梯下去，走到旁边一栋楼。印刷厂有四个店铺高，四个足球场大。在巨大的空间里，每样东西都是自动控制。厂房中，有三十辆遥控搬运车，它们把巨大的纸滚传送分散到各种位置上去。
贝克尔解释：“每个纸滚重约二千五百磅，如果你打开一个，将会有八英里长。纸带通过每小时二十一英里的印刷。那些较大的搬运车每次能承载十六滚。”
共有六台印刷机，三台靠置于屋子的每一边。莱斯丽和马特。贝克尔站在那里，看着报纸被自动地聚集，切割，折叠打包，再传递到等待着装它们离开的卡车上。
“过去，大概要用三十个人来做，现在，一个人在一天就能做完，”马特。贝克尔颇有感慨，“这个技术时代！”
莱斯丽注视了他一阵，补充：“这个缩减规模时代。”
“我不知道你是否有兴趣于运用经济学？”马特。贝克尔淡漠地问，“可能，你宁愿你的律师或者会计师去——”
“我非常有兴趣，马特。贝克尔先生，你的编辑预算是一千五百万美元，你的每日发行量是八十一万六千，四百七十四，一百万，十四万，在星期天是四百九十八。你的广告是六十八点二。”
马特出乎意料地看着她，惊讶地眨着眼睛。
“你全部报纸的所有权，你的日发行量超过两百万，星期日发行量两百万四。当然，这不是世界上最大的报纸，对吗，马特。贝克尔先生？世界上最大的两份报纸在伦敦印刷，《太阳》最大，日发行量四百万，《日镜》销售超过三百万。”
他重重地喘了一口气：“我很抱歉，我没有看出来你——”
“在日本，天天超过两百的，包括有《朝日新闻》，《曼茶新闻》和《读卖新闻》。你跟着我吗？”
“好，我道歉，要是我还做作傲慢就……”
“接受了，贝克尔先生，那我们回去泊得曼夫人办公室。”
第二天早上，莱斯丽在《华盛顿论坛》行政会议室，面对泊得曼夫人和半打法律事务代理人。
“那我们谈谈价格，”莱斯丽说。讨论持续了四个小时，结束时，莱斯丽。斯图尔特。钱伯斯拥有了“《华盛顿论坛》社”。
比莱斯丽预期的更贵，而那不是问题。
有更重要的事。
交易完成那天，莱斯丽找来马特。贝克尔。“你有什么计划？”莱斯丽问。
“我要走了。”
她奇怪地看着他：“为什么？”
“你颇有名气，人们不喜欢为你工作，我想，他们最爱用的是这个词：‘无情’，我不必去受那个罪。这是一份好报纸，我讨厌离开它，只是，比起我能应付的，我有更多的工作可以尝试。”
“你在这里工作多久了？”
“十五年。”
“你就要丢弃？”
“我不会丢弃任何东西，我是——”
她恳切诚挚地直视他的眼睛：“听我说，我认为《论坛》是一份好报纸，真地，不过，我想让它成为一份伟大的报纸，希望你帮我。”
“不，我不——”
“六个月，就试做六个月，我们将开始给你的薪金加倍。”
他审视她好久——年轻，美丽，又聪明，还……对她，他总有一种心神不安的感觉。
“谁将掌管这里？”
她舒心地笑了：“你是‘《华盛顿论坛》社’的总编辑，你就是。”
他信服了她。
